Ana Povo berättade för nyhetsbyrån Lusa att hälsoministeriet accepterade förslaget från generaldirektoratet för hälsa(DGS) att utöka immuniseringsstrategin i nästa vaccinationskampanj och utvidga dess omfattning till alla barn som föds mellan den 1 juni 2025 och den 31 mars 2026.

Under den senaste kampanjen syftade vaccinationen till att skydda cirka 62 000 barn, vilket motsvarade en beräknad investering från regeringen på 13,6 miljoner euro, där barn mellan noll och åtta månader vaccinerades.

"Med denna åtgärd avser vi att skydda [fler] cirka 14 000 barn, eftersom vi tror att vi genom att göra detta kommer att minska den individuella mottagligheten och sjukdomsbördan, öka den positiva inverkan på användningen av tjänster som inträffade under föregående säsong, inte bara med minskningen av sjukhusinläggningar utan också med minskningen av antalet sjukhusakuter hos barn under ett år", betonade han.

Vaccinationsstrategin fortsätter att omfatta barn över ett år som tillhör riskgrupper, t.ex. för tidigt födda barn, barn med medfödda hjärt-, lung- eller neuromuskulära sjukdomar, barn med nedsatt immunförsvar och patienter med astma eller kroniskt obstruktiv lungsjukdom.

Statssekreteraren påminde om att hälsoministeriet under säsongen 2024-2025, också på teknisk rekommendation från sekretariatet, valde att för första gången erbjuda kostnadsfri immunisering mot RSV för barn födda mellan den 1 augusti och den 31 mars.

Kampanjen ägde rum mellan oktober och mars, den period då viruset cirkulerar, och sekretariatet konstaterade att "denna immunisering är mycket effektiv hos barn".

"Och varför är den effektiv? Därför att Respiratory Syncytial Virus orsakar luftvägsinfektioner som hos spädbarn, särskilt upp till tre månader och mellan tre och sex månader, ofta leder till behov av sjukhusvård, inte bara på vårdavdelning utan även på intensivvårdsavdelning", säger Ana Povo.

Enligt statssekreteraren minskade antalet inläggningar på vårdavdelningar och intensivvård med cirka 85% för barn upp till tre månader och med 40% för spädbarn mellan tre och sex månader.

"Detta påverkar också föräldrarna själva, för varje gång ett barn läggs in på sjukhus är det en pappa eller mamma som slutar arbeta för att följa med barnet under hela sjukdomstiden. Därför är detta inte bara en åtgärd för barnen, det är också en åtgärd för familjerna", sade han.

Gratis vaccination erbjöds på alla förlossningssjukhus inom den offentliga, privata och sociala sektorn för barn födda mellan den 1 oktober 2024 och den 31 mars 2025, och på SNS vårdinrättningar för barn födda mellan den 1 augusti 2024 och den 30 september 2024 samt för barn med definierade riskfaktorer.

Vaccinationskampanjen, som avslutades den 31 mars 2025, fick ett mycket positivt mottagande av föräldrar och familjer, med en beräknad täckningsgrad på cirka 85% av de vaccinerade barnen.

Enligt uppgifter från Ricardo Jorge Institute(INSA), som håller på att avsluta studien för att utvärdera effektiviteten av immunisering mot RSV, var den preliminära uppskattningen av effektiviteten hos den monoklonala antikropp som administrerades mot sjukhusvistelse på grund av akut luftvägsinfektion med RSV 85%, vilket ligger nära de uppskattningar som gjorts i andra länder.

Detta virus, som anses vara mycket smittsamt, är den vanligaste orsaken till luftvägssjukdomar hos barn under ett års ålder.