Celebrity Big Brother-stjärnan Daniel Curtis - mest känd som dragartisten Danny Beard - säger: "Under så lång tid var jag rädd för att vara mig själv".

32-åringen röstades fram som tvåa i den senaste serien av ITV:s dokusåpa bakom vinnaren, skådespelaren från Coronation Street, Jack P Shepherd

. Inför Pride-månaden, som hålls i juni varje år, säger Beard: "När vi växer upp som queerpersoner tittar vi på Disney-filmer med en prins och en prinsessa. Vi ser aldrig Disneyfilmer med två prinsessor eller två prinsar eller en transgenderprins

."Så även om världen inte är byggd för oss - när du verkligen går in i dig själv blir det bättre. Var aldrig något annat än dig själv."Det är en lärdom

som Beard - som använder han/de-pronomen när han inte är i drag - vill att de yngre ska ta med sig från hans resa.

"Att vara autentisk kommer att ta dig dit du vill och du behöver inte vara rädd för det. Under så lång tid var jag rädd för att vara mig själv. Jag hade inga vänner och jag var inte omtyckt", säger sångaren och artisten, som vann BBC Three's RuPaul's Drag Race UK 2022.

CBB-framträdandet var en chans för tittarna att lära känna Beard utan drag.

Även om han hade hoppats på att vinna, säger han: "Att komma på andra plats och göra något för första gången i mitt liv utan ett par bröst och en peruk på - för mig var hela grejen moln nio."Och

tillägger: "Jag har gjort radio tidigare utan drag men ingen kan se mig på radion. Så CBB kändes jättebra. Jag vill inte fortsätta prata om min barndom, men det fanns tillfällen då jag inte passade in alls. Så att sedan få vara med i en nationell tv-show och få folk att gilla

mig för min skull

var fantastiskt.

"Jag förstår varför folk gillar min drag eftersom jag har jobbat hårt med det i över 10 år. När någon gratulerar mig till en arbetsprestation kan jag gå med på det. Men att få samma kärlek, om inte mer, för att jag bara är jag - en del av mig känner att jag inte förtjänar det."

Beard berättar att han började klä sig i drag för att tjäna extra pengar när han arbetade som DJ. "Den dragqueen jag jobbade med fick 180 pund och jag fick 80 pund, så jag ville ha 100 pund extra och det är mitt ärliga svar.

Credits: PA;

"Men jag älskar också drag. Jag älskar flärdfullheten, kostymen och allt det löjliga. Efter det kom jag in gratis på klubbar, och jag började vara värd för klubbkvällarna och fick betalt för att vara på klubbarna. Sedan började jag sjunga och vara värd och den här lilla snöbollseffekten inträffade. Det förde mig faktiskt 360 grader tillbaka till allt det jag drömde om att göra som barn.

"Drag var porten

till mina drömmar

", säger han. "Det var porten till rustningen och masken som tog mig dit jag ville vara. Det är en så magisk konstform och den har alltid varit i framkant i vårt samhälle. Drag kan vara vad du vill och det är den kraft den har.

"Man behöver bara titta igenom historien och se hur många dragqueens som har påverkat, hjälpt, påverkat och stöttat vårt samhälle för att förstå hur politiskt det är att vara dragqueen. Jag är väldigt privilegierad som till och med är här och pratar med dig som en dragqueen."

Pridemånaden, som sammanfaller med årsdagen av Stonewall-upploppen 1969, hedrar de framsteg som gjorts - och ännu inte gjorts - för hbtq-personer överallt, och Beard säger att det är viktigare nu än någonsin att fira

."Pridemånaden är otrolig eftersom det är en sådan enorm synlig sak", säger han. Synlighet är viktigt. Det är tuffare för delar av vårt samhälle nu än det har varit på mycket länge.

"Årets Pride kommer kort efter att Storbritanniens högsta domstol i april meddelade en viktig dom som slår fast att termerna "kvinna", "man" och "kön" i Equality Act 2010 uteslutande syftar på biologiskt kön. Jämställdhetsminister Bridget Phillipson meddelade att transsexuella kvinnor ska använda toaletter i enlighet med sitt biologiska kön.

Beard menar att historien upprepar sig

.

"När vi ser tillbaka på åttiotalet, nittiotalet och aidsepidemin, ser vi tillbaka på den homofobin med sådan avsky

."Min dröm och mitt hopp är att jag under min livstid får se tillbaka på den här vågen av transfobi med samma avsky som de människor som är emot våra transsyskon just nu. De kommer att hamna på fel sida av historien.

"Framöver önskar jag att människor slutar vara så besatta av transpersoner och vad de gör på toaletten", säger han. "Folk måste fokusera på verkliga frågor som kvinnors faktiska säkerhet och våld mot kvinnor i det här landet."Det är

mycket som är fel med det här landet, men lyssna, jag är en dragqueen i ett par klackar som har varit med i en dokusåpa - jag är ingen politiker - men om vi alla bara började ge varandra en liten chans och lärde känna varandra lite mer, skulle det hjälpa mycket.

"Om du har en åsikt om en transperson, kanske du ska gå ut och träffa en transperson - lär känna en. Om det är något jag tar med mig från den här lilla mikroupplevelsen av CBB så är det att om du ger alla fem minuter av din tid så kommer du att upptäcka att vi alla har mycket mer gemensamt än vi tror.

"Om vi börjar tänka så kommer vi att ha lite mer empati för varandra och sedan vara lite trevligare mot varandra."