"Chronische gesundheitliche Auswirkungen sind zwar weniger häufig untersucht, aber dennoch signifikant. So wurde beispielsweise die langfristige Exposition gegenüber Schwebstoffen aus Waldbränden mit einer erhöhten Sterblichkeit in Portugal in Verbindung gebracht, wo zwischen 2015 und 2018 zwischen 31 und 189 Todesfälle auf Waldbrandrauch zurückgeführt wurden", heißt es in dem Bericht des wissenschaftlichen Beirats der Europäischen Akademien(EASAC), der von 23 Experten aus der Europäischen Union erstellt wurde.

Das Dokument mit dem Titel "Changing forest fires - Policy options for a fire-literate and fire-adapted Europe" (Waldbrände im Wandel - Politische Optionen für ein feuerbewusstes und feuerangepasstes Europa) wurde in Brüssel vorgestellt und wurde auf portugiesischer Seite vom Präsidenten der Agentur für das integrierte Management ländlicher Brände(AGIF), Tiago Oliveira, und dem Spezialisten für ländliche Brände und Professor am Instituto Superior de Agronomia José Cardoso Pereira erstellt.

Neben den gesundheitlichen Auswirkungen werden in dem Bericht auch die psychologischen Folgen von Bränden auf dem Lande hervorgehoben, die "zunehmend anerkannt werden", und es wird betont, dass "posttraumatische Belastungsstörungen, Depressionen und Angstzustände bei Erwachsenen und Kindern nach Waldbränden dokumentiert wurden, wobei die Auswirkungen jahrelang anhalten".

Der Bericht, der das Ergebnis von zwei Jahren Arbeit ist, kommt zu dem Schluss, dass sich die Zahl der Waldbrände in der EU bis zum Ende des Jahrhunderts verdoppeln wird, insbesondere in Spanien, Portugal, Südfrankreich, Italien und Griechenland, und dass die Europäische Union von einer Politik der Unterdrückung zu einer Politik der Anpassung übergehen muss.

In der Studie heißt es auch, dass künftige Prognosen auf eine anhaltende Anfälligkeit dieser brandgefährdeten Regionen hindeuten, in denen veränderte Landnutzungsmuster die bestehenden Herausforderungen noch verschärfen.

Spanien dominiert

Dem Bericht zufolge dominierte Spanien in den 1980er und 1990er Jahren die Statistiken über die verbrannte Fläche, doch im 21. Jahrhundert hat Portugal diese Position übernommen, "mit bemerkenswerten Ausnahmen wie den verheerenden Bränden in Griechenland im Jahr 2007".

"In Portugal haben die Brände hoher Intensität dramatisch zugenommen, und auch in Griechenland haben Intensität, Ausmaß und Häufigkeit von Waldbränden deutlich zugenommen. Prognosen gehen von bis zu 40 zusätzlichen Tagen mit hoher Brandgefahr pro Jahr in den südlichen und östlichen Regionen bis zum Ende des 21.

Die zunehmende Intensität der Waldbrände" zeige jedoch, dass größere Investitionen in ein proaktives Brandmanagement sowie in die Eindämmung des Klimawandels und die Anpassung daran erforderlich seien, wobei die Schadensbegrenzung Vorrang vor der Minimierung der verbrannten Fläche habe.

Während die Bekämpfung von Bränden unerlässlich ist, argumentieren die Experten, dass es ebenso wichtig ist, die Ereignisse, die die Wissenschaft erkennt, mit einer Investitionspolitik in Prävention und Anpassung zu antizipieren, die "einen proaktiven Ansatz mit Schwerpunkt auf Landschaftsmanagement, Erholung und Brandkompetenz" in den Vordergrund stellt.

Der EASAC-Bericht hebt auch hervor, dass einige Mitgliedstaaten mit häufigen Waldbränden, wie Portugal, Spanien, Frankreich, Italien und Griechenland, nationale Strategien zur Bekämpfung von Waldbränden entwickelt haben.

"Das Fehlen einer koordinierten Politik auf EU-Ebene stellt jedoch eine große Herausforderung für grenzüberschreitende Waldbrände und für die mittel- und nordeuropäischen Länder dar, in denen Waldbrände in der Vergangenheit ein geringeres Problem darstellten, nun aber aufgrund des Klimawandels zunehmen", so EASAC.

EASAC unterstreicht die Notwendigkeit "verstärkter institutioneller Kapazitäten, grenzüberschreitender Zusammenarbeit und einer besseren gemeinsamen Nutzung von Ressourcen durch die EU-Staaten".