Der 41-Jährige sprach in einem gemeinsamen Interview mit seiner Frau Georgina Rodríguez, das am Sonntag in der „Vogue“ veröffentlicht wurde, über seine Zukunft und erklärte, er beginne, ernsthaft über das Leben nach dem Fußball nachzudenken.

„Das wird wahrscheinlich mein letztes Jahr im Fußball sein, und ich möchte ein spektakuläres Vermächtnis hinterlassen“, sagte Ronaldo.

Nach 25 Jahren als Profifußballer sagte er, der Rücktritt würde ihm mehr Zeit für seine Familie geben und die Möglichkeit bieten, zu reisen, Padel zu spielen und das Leben zu genießen, das er sich abseits des Fußballs aufgebaut hat.

Ronaldo fügte hinzu, dass er seine Zukunft bereits „genau geplant“ habe, räumte jedoch ein, dass der Fußball eine große Lücke hinterlassen werde, nachdem er einen so großen Teil seines Lebens eingenommen habe.

Seine Äußerungen kommen zu einem Zeitpunkt, an dem er nach einer längeren Pause im Anschluss an die Weltmeisterschaft in diesem Sommer zu Al Nassr zurückkehrt. Ronaldo verfolgte von der Tribüne aus, wie der saudische Meister seine neue Ligasaison mit einem 3:0-Sieg über Al Fateh begann, wobei Trainer Ange Postecoglou ihm zusätzliche Zeit einräumte, um wieder Spielpraxis zu sammeln.

Ronaldos Vertrag bei Al Nassr läuft bis Juni 2027, sodass das Ende der aktuellen Saison ein naheliegender Zeitpunkt wäre, an dem eine der bemerkenswertesten Karrieren des Fußballs zu Ende gehen könnte.

Das Rennen um die 1.000 Tore

Möglicherweise steht noch eine historische Leistung bevor.

Ronaldo hat derzeit 976 offizielle Tore für Verein und Nationalmannschaft auf dem Konto, womit er nur noch 24 Tore von der 1.000er-Marke entfernt ist.

Bei der Weltmeisterschaft in diesem Sommer, seiner sechsten Teilnahme an diesem Turnier, erzielte er drei weitere Tore. Portugal schied im Achtelfinale gegen den späteren Weltmeister Spanien aus.

Die Aufmerksamkeit richtet sich nun wieder auf Saudi-Arabien, wo Ronaldo erneut an der Seite des portugiesischen Nationalspielers João Félix spielen wird, während Al Nassr versucht, seinen Meistertitel zu verteidigen.

Seine Zukunft in der portugiesischen Nationalmannschaft bleibt hingegen unklar. Nach dem Ausscheiden bei der Weltmeisterschaft erklärte Ronaldo, er werde überlegen, ob er weiterhin für die Nationalmannschaft spielen werde. Der neue Nationaltrainer Jorge Jesus hat jedoch angedeutet, dass der Kapitän weiterhin Teil seiner Pläne ist.

Portugal kehrt im September in der Nations League auf den Platz zurück, wobei die nächste Kaderbekanntgabe wahrscheinlich einen ersten Hinweis darauf geben wird, ob Ronaldo beabsichtigt, seine rekordbrechende Länderspielkarriere fortzusetzen.

Außergewöhnliche 25 Jahre

Sollte Ronaldo nach Ablauf seines Vertrags bei Al Nassr seine Karriere beenden, wären seit seinem Debüt in der ersten Mannschaft von Sporting CP im Jahr 2002 25 Jahre vergangen.

Seitdem spielte der auf Madeira geborene Stürmer für Manchester United, Real Madrid, Juventus Turin und Al Nassr, gewann fünfmal den Ballon d’Or und wurde zum erfolgreichsten Torschützen im internationalen Männerfußball.

Derzeit ist der Rücktritt jedoch eher eine Wahrscheinlichkeit als eine bestätigte Entscheidung. Und da die 1.000-Tore-Marke in greifbarer Nähe liegt, könnte Ronaldo noch einen der größten Rekorde seiner Karriere brechen.