Portugalin pääkaupungin metrossa rakennetaan maailman suurin kuituoptisen verkon testauskeskus. Kyseessä on 2,3 miljoonan euron investointi, joka asettaa Portugalin uuden sukupolven tiedonsiirtoverkkojen kansainvälisen kilpailun keskipisteeseen.

Keltaisen linjan valinta testipenkin sijoituspaikaksi ei ole pelkästään symbolinen. Se on myös strateginen: 26 kilometrin pituinen rengas mahdollistaa ainutlaatuisten testiolosuhteiden luomisen, joihin kohdistuu tärinää, lämpötilanvaihteluita ja muita todelliselle ympäristölle tyypillisiä vaatimuksia. Täällä testataan viimeisimmän sukupolven monisäikeisiä kuituja, jotka pystyvät moninkertaistamaan viestintäkapasiteetin paljon nykyistä suuremmaksi.

Luvut ovat vaikuttavia: kaapeli, jossa on 74 optista kuitua ja 326 siirtokanavaa, mikä tarkoittaa 728 kilometriä yhteenliitettyä kuitua, mikä vastaa 28:aa kokonaista kierrosta metrokehää pitkin. Missään päin maailmaa ei ole koskaan aiemmin rakennettu tällaista infrastruktuuria, joka on omistettu yksinomaan uudeksi maailmanlaajuiseksi standardiksi kutsutun teknologian kehittämiseen ja validointiin.

Vaikutukset ulottuvat paljon akateemista tasoa laajemmalle. Televiestintäala on riippuvainen uuden sukupolven valokuidusta, jotta se voi vastata digitaalisen liikenteen räjähdysmäiseen kasvuun. Suoratoistosta metaversioon, pilvipalveluista tekoälyyn, kaikki edellyttää suurempia nopeuksia ja pienempiä viiveaikoja. Eurooppa tarvitsee omia ratkaisujaan, jotta se ei ole riippuvainen yksinomaan Yhdysvalloissa tai Japanissa määritellyistä standardeista. Jos Lissabonissa testattu teknologia tunnustetaan kansainvälisessä sertifioinnissa, se on strateginen harppaus koko eurooppalaiselle teollisuudelle kaapelivalmistajista ja lähettimistä digitaalisiin jättiläisiin, jotka vaativat vankkoja infrastruktuureja.

Lissabonista tulee näin todellinen elävä laboratorio. Kuitujen jälkeen tulevat niihin liittyvät laitteet: vastaanottimet, vahvistimet ja lähettimet. Yritykset, jotka haluavat testata ratkaisujaan todellisessa ympäristössä, tulevat paikalle. Samoin tulevat teleoperaattorit ja digitaaliset jättiläiset, joita houkuttelee mahdollisuus validoida täällä tulevaisuuden internetin perustana olevia teknologioita.

Hanke on muutakin kuin teknologinen investointi. Se on selkeä osoitus siitä, että Portugali voi kilpailla korkeimmalla tasolla maailmanlaajuisten standardien asettamisessa, avata ovia uusille kumppanuuksille ja houkutella huippuyrityksiä. Lissabonin sydämessä, raiteiden alla, jossa tuhannet matkustajat kulkevat päivittäin, syntyy maailmanlaajuisen yhteyden tulevaisuus.

Tähän asti Lissabon on nähty elinvoimaisena kulttuuri-, matkailu- ja elämänlaatukaupunkina, mutta tämän hankkeen myötä se tunnustetaan myös Euroopan valokuituoptiikan innovaatiokeskukseksi. Tämä on osoitus siitä, että Portugalilla on lahjakkuutta, kunnianhimoa ja kykyä päästä digitaalisen muutoksen maailmanlaajuisten johtajien joukkoon.