Den portugisiska huvudstadens tunnelbana kommer att bli platsen för världens största testcenter för fiberoptik, en investering på 2,3 miljoner euro som placerar Portugal i centrum av den internationella tävlingen om en ny generation av dataöverföringsnät.

Valet av den gula linjen som plats för installationen av denna testbänk är inte bara symboliskt. Det är också strategiskt: ringens 26 kilometer gör det möjligt att skapa unika testförhållanden, som utsätts för vibrationer, temperaturvariationer och andra krav som är typiska för en verklig miljö. Det är här som den senaste generationens multicore-fibrer kommer att testas, som kan mångdubbla kommunikationskapaciteten långt utöver vad vi känner till idag.

Siffrorna är imponerande: en kabel med 74 optiska fibrer, som tillsammans ger 326 överföringskanaler, vilket motsvarar 728 kilometer sammankopplad fiber, vilket motsvarar 28 kompletta varv längs tunnelbaneringen. Aldrig tidigare har en sådan infrastruktur byggts upp i någon del av världen och den har uteslutande ägnats åt utveckling och validering av en teknik som ska bli den nya globala standarden.

Effekterna går långt utöver det akademiska. Telekommunikationsindustrin är beroende av en ny generation fiber för att kunna hantera den explosionsartade ökningen av digital trafik. Från streaming till metaversen, från molnet till artificiell intelligens - allt kräver högre hastigheter och lägre latenser. Europa behöver sina egna lösningar för att inte enbart vara beroende av standarder som definieras i USA eller Japan. Om den internationella certifieringen erkänner den teknik som testats i Lissabon kommer det att innebära ett strategiskt språng för hela den europeiska industrin, från kabeltillverkare och sändare till digitala jättar som kräver robusta infrastrukturer.

Lissabon blir därmed ett verkligt levande laboratorium. Efter fibrerna kommer den tillhörande utrustningen: mottagare, förstärkare och sändare. Företag som vill testa sina lösningar i en verklig miljö kommer att komma. Det kommer också teleoperatörer och digitala jättar, som lockas av möjligheten att här validera den teknik som kommer att bära framtidens Internet.

Det här projektet är mer än en teknisk investering. Det är ett tydligt uttalande om att Portugal kan konkurrera på högsta nivå genom att sätta globala standarder, öppna dörrar till nya partnerskap och locka till sig banbrytande företag. I hjärtat av Lissabon, under rälsen där tusentals passagerare passerar varje dag, föds framtiden för global konnektivitet.

Hittills har Lissabon setts som en livlig stad för kultur, turism och livskvalitet, men i och med det här projektet kommer staden också att bli erkänd som Europas epicentrum för innovation inom fiberoptik. En bedrift som visar att Portugal har talang, ambition och förmåga att vara bland de globala ledarna inom digital omvandling.