Parlamentissa, AICEP:ssä ja Tagusparkissa järjestetyssä Luso-saudien yksityisen sektorin foorumissa, jolla oli kansainvälinen kaiku, pidettiin päiviä asiaankuuluvia kokouksia. Tämä läsnäolo oli enemmän kuin pelkkä protokollavierailu, vaan harvinainen tilaisuus tuoda nämä kaksi maata lähemmäksi toisiaan konkreettisten yhteistyöhankkeiden parissa.

Saudit saapuivat Lissaboniin selkeä ja käytännöllinen asialista mukanaan. He toivat mukanaan edustajia investointiministeriöstä, talous- ja suunnitteluministeriöstä, ulkomaankaupan päävirastosta, Monsha'atista ja investointien edistämisvirastosta. Mukana oli myös yrittäjiä rakennus-, terveys-, teknologia-, energia- ja ilmailualoilta. Tapaamisissa kartoitettiin yhteistyömahdollisuuksia lentoasemien, satamien ja rautateiden infrastruktuureista energiaan, terveydenhuoltoon, innovaatioihin ja startup-yrityksiin. Portugalilaisten ja saudiarabialaisten yritysten välillä allekirjoitettiin myös kumppanuussopimuksia, ja uusia foorumeita ja aloitteita on jo suunniteltu. Viesti oli selvä: Portugalissa on halua ja pääomaa investoida Portugaliin ja samalla tasoittaa tietä portugalilaisille yrityksille asettua Saudi-Arabiaan osana Saudi-Arabian kunnianhimoista Visio 2030 -hanketta.


Kun otetaan huomioon tämä kiinnostus, suuri kysymys on, voiko Portugali siirtyä pöytäkirjasta tekoihin. Liian usein tyydymme virallisten vierailujen, valokuvien ja lehdistötiedotteiden symboliikkaan, mutta emme saa aikaan muuttavia hankkeita. Ulkomaiset investoinnit törmäävät edelleen tuttuihin esteisiin: liialliseen byrokratiaan, hallinnolliseen hitauteen, julkisten virastojen ja kuntien välisen koordinoinnin puutteeseen ja sijoittajien erityisseurannan puuttumiseen. Jos mikään ei muutu, vaarana on, että hyvät aikomukset jäävät toteutumatta ja syntyy vaikutelma, että Portugali ei ole todella valmis hankkimaan tämäntyyppistä pääomaa.


Vaakalaudalla on paljon muutakin kuin kertaluonteisia sopimuksia. Saudi-Arabia valmistelee laajamittaisia investointeja erityisesti ilmailu-, matkailu- ja energia-aloille, joihin liittyy kymmeniä miljardeja dollareita. Tämän liikkeen mukaan ottaminen merkitsisi Portugalin ottamista mukaan yhteen aikamme merkittävimmistä taloudellisista muutoksista. Jos sitä ei hyödynnettäisi, menetettäisiin mahdollisuus monipuolistaa taloutta, vähentää liiallista riippuvuutta matkailusta ja luoda edellytykset kilpailukykyisille palkoille, jotka pitävät portugalilaiset nuoret kyvyt.


Portugalissa on lahjakkuutta, laadukkaita yrityksiä ja kansainvälistä tunnustusta. Tämän viikon vierailu osoitti tämän selvästi. Lahjakkuus voidaan kuitenkin valjastaa käyttöön vain, jos julkiset laitokset ovat visionäärisiä, johtavia ja tehokkaita. Nyt on meidän tehtävämme muuttaa luodut sillat konkreettisiksi hankkeiksi, jotka tuovat investointeja, työllisyyttä ja kestävää kasvua.


Pöytäkirjan aika on ohi. Portugalin haasteena on osoittaa, että se osaa muuttaa aikeet teoiksi. Vasta sitten Saudi-Arabian vierailu lakkaa olemasta jälleen yksi hyvää tarkoittava tilaisuus ja siitä tulee taloutemme ja maamme todellisten mahdollisuuksien alku.