Euroopan komission päätös liittää Portugali uusiin niin sanottuihin "energiaväyliin" on liioittelematta yksi tärkeimmistä uutisista Portugalin taloudelle viime vuosina. Tämä ei johdu pelkästään investoinneista vaan myös strategisesta asemasta, joka tunnustetaan uudessa eurooppalaisessa energiajärjestelmässä.

Kyse on kahdesta kriittisestä infrastruktuurista. Pyreneiden yli kulkevista uusista sähköyhteyksistä, jotka vihdoin yhdistävät Iberian niemimaan vankasti muuhun Eurooppaan. Ja ehkä vielä ratkaisevampi on vetykäytävä, joka yhdistää Portugalin Saksaan ja kulkee Espanjan ja Ranskan kautta. Todellinen eurooppalainen energia-akseli, jossa Portugali ei ole enää syrjässä, vaan se on alkupiste.

Jo vuosia on puhuttu vihreän vedyn mahdollisuuksista Portugalissa. Hankkeita on julkistettu, klustereita suunniteltu ja RRP-hakemuksia valmisteltu. Monet odottivat, jotkut hidastivat, toiset odottivat selkeitä signaaleja Euroopasta. Tämä signaali on nyt saapunut. Ja se saapui maksimaalisessa tilassa. Euroopan yhteistä etua koskeva hanke, jolla on poliittinen prioriteetti, institutionaalinen tuki ja suora pääsy EU:n rahoitukseen.

Tämä muuttaa kaiken.

Portugali ei ole enää vain uusiutuvan sähkön tuottaja, vaan siitä tulee Keski-Euroopan strateginen hiilidioksidipäästöttömän energian toimittaja. Aurinko- ja tuulivoiman, asennetun kapasiteetin, poliittisen vakauden ja nyt myös taattujen fyysisten yhteyksien ansiosta maasta tulee osa Euroopan uuden energiavarmuuden selkärankaa.

Iberian niemimaalla muutama kuukausi sitten koettu sähkökatkos toimi varoituksena. Yhteenliittämisasteemme muun Euroopan unionin kanssa on edelleen alle 3 prosenttia. Tavoitteena on saavuttaa 15 prosenttia vuoteen 2030 mennessä. Nämä uudet yhteenliitännät ovat suora vastaus tähän epävakauteen. Useammat yhteydet merkitsevät suurempaa joustavuutta, pienempiä riskejä, vähemmän riippuvuutta fossiilisista polttoaineista ja alhaisempia energiakustannuksia yrityksille ja kotitalouksille.

Tässä on kuitenkin kyse jostain vieläkin syvemmästä asiasta. Tämä Euroopan komission päätös legitimoi lopullisesti Portugalin roolin vihreän energian viejänä. Kyse ei ole enää vain uusiutuvien energialähteiden kulutuksesta, vaan myös tuotannosta Euroopan teollisuuden ja erityisesti Saksan teollisuuden tarpeisiin, sillä Saksa tarvitsee kipeästi puhdasta energiaa säilyttääkseen kilpailukykynsä.

Tämä vetykäytävä on käytännössä uusi vihreä putki. Tulevaisuuden kaasuputki.

Ja tämä askel voi nyt elvyttää monia hankkeita, jotka olivat jäissä. Vedyn tuotantokeskukset, teollisuuden solmukohdat, investoinnit elektrolyysereihin, logistiikka- ja satamakeskittymät. Kun energiaväylä on ovella, kaikki tämä on jälleen taloudellisesti järkevää.

Euroopan komissio on jo tehnyt selväksi, että näille hankkeille myönnetään nopeutettua lupamenettelyä, tehostettua poliittista koordinointia ja rahoitusta Verkkojen Eurooppa -välineestä, johon on jo sijoitettu miljardeja ja johon on seuraavassa rahoituskehyksessä varattu lähes 30 miljardia euroa. Nämä eivät ole epämääräisiä lupauksia. Kyse on rahasta, määräajoista ja poliittisista prioriteeteista.

Portugalin kannalta tällä päätöksellä on suora vaikutus teollisuuteen, ulkomaisten investointien houkuttelemiseen, pätevien työpaikkojen luomiseen ja kansallisen energiaomavaraisuuden vahvistamiseen. Siirryimme riippuvaisista toimittajista toimittajiksi. Kuluttajista strategisiksi tuottajiksi.

Puhuttuani niin monta vuotta energiasta, teknologiasta, ulkomaisista investoinneista, teollisuudesta ja energiamurroksesta tämä uutinen vahvistaa sen, mitä olen puolustanut. Portugali ei ole vain Euroopan hyvä oppilas. Portugalista on tulossa Euroopan energiapilari.

Ja kun energia muuttuu, talous muuttuu sen mukana.