Halpalentoyhtiö Ryanair vahvisti tiistaina, että se lopettaa toimintansa Azoreilla 29. maaliskuuta alkaen.

Irlantilainen lentoyhtiö toisti vastauksessaan Lusa-uutistoimistolle peruuttavansa kuusi reittiä, joita se tällä hetkellä liikennöi Azorien saaristossa, vedoten ANA Aeroportosin perimiin "korkeisiin lentokenttämaksuihin" ja hallituksen "toimimattomuuteen", sillä hallitus "korotti lennonvarmistusmaksuja 120 prosenttia" Covid-19-pandemian jälkeen ja "otti käyttöön kahden euron matkustusveron samaan aikaan, kun muut EU:n jäsenvaltiot poistavat matkustusveroja".

Lusan tänään tekemän kysymyksen johdosta Azorien AHP:n edustaja Andreia Pavão totesi, että Ryanairin lähtö merkitsee "huomattavaa paikkojen menetystä".

Andreia Pavãon mukaan Ryanair edustaa tiettyä markkinasegmenttiä, joka voi johtaa "dynaamiseen lentoliikenteen hinnanmuutokseen" markkinoilla, joita pidetään "erittäin tärkeinä" alueen kannalta, nimittäin kotimaan markkinoilla, joilla on "merkittävä osuus kysynnästä".

"Emme tiedä, voidaanko tämä yhtiön tarjoamien paikkojen menetys lopulta korvata TAP:n tai SATA:n vahvistuksilla.

Siksi emme tiedä, tapahtuuko tämä tänä kesänä. Tässä on paljon epävarmuutta", väitti Andreia Pavão.

Liikemies muistutti, että muut lentoyhtiöt ovat ilmoittaneet uusista reiteistä tälle kesälle, mutta että "ne voivat lopulta korvata irlantilaisen lentoyhtiön tarjoamien paikkojen vähenemisen".

Hän huomautti kuitenkin, että "se ei tapahdu samoilla markkinoilla", ja yrittäjät ovat huolissaan.

"Meillä tulee olemaan yöpymisvuorokausien sopeutumista eri markkinoilla", AHP:n johtaja korosti ja myönsi, että Ryanairin lähdön vaikutukset tuntuisivat enemmän talvella kuin kesällä, koska tuolloin Azorit ovat vahvasti riippuvaisia kotimaan markkinoista.

Toisin sanoen ensi talvena "kausiluonteisuus korostuu" selvemmin kuin "mitä on jo nähty lentoliikenteen asteittaisen vähentämisen myötä", hän sanoi.

"Ryanair toteuttaa sen, millä se on uhannut tehdä, eli vetäytyä. Ensin se poisti tukikohtansa, ja nyt se lähtee", sanoi virkamies ja lisäsi, että tässä vaiheessa "kukaan ei ole yllättynyt".

Myös Azorien portugalilaisen hotelliyhdistyksen edustaja puolusti tarvetta alueen lentostrategian "uudelleensuuntaamiseen" ja kehotti pohtimaan mahdollisuutta vahvistaa päivittäisiä yhteyksiä.

"On tarpeen yrittää ymmärtää, missä määrin TAP:n tai Azores Airlinesin päivittäisiä yhteyksiä voitaisiin vahvistaa", hän totesi.