Viime vuosikymmeninä tämän eteläisen maan läpi on kuitenkin kietoutunut hienovarainen kelttiläinen lanka. Walesilaiset, jotka eivät ole koskaan olleet Britannian ulkosuomalaisista kaikkein runsaslukuisimpia, ovat kuitenkin vakiinnuttaneet omituisen läsnäolonsa Portugalissa. Ja monin tavoin yhteys tuntuu luonnollisemmalta kuin miltä ensi silmäyksellä näyttää.

Se, mikä vetää walesilaisia tänne, ei ole aivan sama kuin se, mikä houkuttelee englantilaisia, skotteja tai irlantilaisia. Portugali tarjoaa walesilaisille paikan, jossa elämää eletään ulkona, jossa meri on aina kuuloetäisyydellä ja jossa pienet yhteisöt toimivat edelleen pieninä yhteisöinä. Ihmisille, jotka ovat kotoisin maasta, joka on ylpeä tiiviistä kaupungeista, jylhistä rannikoista ja syvästä musiikillisesta sielusta, Portugali tarjoaa jotakin, joka tuntuu sekä houkuttelevan vieraalta että oudon tutulta.

Suhde, joka on rakennettu yhteisille reunoille

Vuosisatojen ajan Walesia ovat määritelleet sen reunat, vuoret, nummet ja suuri läntinen meri. Myös Portugali on reunojen maa. Sen valtakunta syntyi tutkimusmatkailijoiden selässä, jotka näkivät horisontin pikemminkin kutsuna kuin uhkana. Ehkä tämä selittää, miksi portugalilaiset tuntevat usein odottamatonta sukulaisuutta walesilaisia tulokkaita kohtaan. Heillä on yhteinen vaisto kestävyydestä, yhteinen arvostus paikkaa kohtaan ja molemminpuolinen kunnioitus yhteiselämää kohtaan.

Walesin maaseudulla käsite "hiraeth" tarkoittaa kaipausta kotiin tai kotiin ja sukulaisiin, jotka kerran asuivat siellä. Hiraeth on juurtunut syvälle kulttuuriin. Portugalissa vastaava nimitys on saudade. Vaikka kielitieteilijät kiistelevätkin näiden kahden sanan erottavista vivahteista, tunteiden päällekkäisyys on ilmeinen. Molemmat ihmiset eivät ymmärrä nostalgiaa heikkoutena vaan kulttuurin moottorina. Se muokkaa muistia, taidetta, musiikkia ja tapaa, jolla yksilöt suhtautuvat kotimaahansa. Tämä tunnesukulaisuus tekee walesilaisista poikkeuksellisen hyvin sopivia elämään Portugalissa. He ymmärtävät vaistomaisesti maata, jossa arvostetaan yhtä lailla melankoliaa ja iloa.

Pembrokeshirestä Algarveen

Useimmat uudet walesilaiset aloittavat Algarvesta, jossa elämä on lempeämpää, hitaampaa ja aurinkoisempaa kuin mitä Aberystwythin helmikuinen aamu tarjoaa. Heidät löytää sisämaan rauhallisemmista kaupungeista, kuten São Brás de Alportelista (henkilökohtainen suosikkini), Monchiquesta ja Loulésta, joissa aitous kukoistaa turistien hohdon ulkopuolella. Täällä walesilaiset eläkeläiset kasvattavat appelsiineja, eivät purjoa. Alentejossa kappelit vaihdetaan quintoihin. Silti heidän jälkeensä jättämänsä yhteisöllisyyden tunteen löytää jälleen portugalilaisesta kyläelämästä, jossa naapurit tuntevat yhä toistensa nimet ja leipomot ovat yhä auki aamunkoitteessa.

Lissaboniin ja Portoon asettuvat walesilaiset ovat tyypillisesti nuorempia. He ovat etätyöntekijöitä, muusikoita, opettajia ja luovia ihmisiä. He tuovat mukanaan Cardiffin kehittyvän teknologiakentän tai Swansean taiteen ja kulttuurin dynamiikkaa. Portugalin coworking-keskukset, kulttuurifestivaalit ja kasvava kaksikielinen työvoima tekevät kotoutumisesta suhteellisen helppoa. Paikalliset portugalilaiset arvostavat usein walesilaista ystävällisyyttä ja huumoria, joka on heidän mukaansa helpommin ymmärrettävissä kuin englantilainen huumori. Ehkä walesilainen ironia sopii paremmin yhteen portugalilaisen vähättelyn kanssa?

Kahden pienen kansakunnan ääni

Jos jokin yhdistää walesilaisia ja portugalilaisia voimakkaimmin, se on musiikki. Wales, "laulun maa", kantaa musiikillista identiteettiään kuin kunniamerkkiä. Portugali, fadon kotimaa, arvostaa tunneilmaisua melodian avulla. Vaikka fado on tyylillisesti erilainen, se on haikea, kun taas walesilainen kuoroperinne on mahtipontinen. Molemmissa kulttuureissa musiikkia ei pidetä viihteenä vaan perintönä.

Lissabonin fado-taloissa ei ole nykyään epätavallista, että walesilainen vierailija hämmästyy hämärän huoneen täyttävän yksittäisen vahvistamattoman äänen emotionaalisesta vakavuudesta. Jotkut väittävät, että se herättää heissä jotain syvää ja ikivanhaa, aivan kuin fadolla ja walesilaisella laululla olisi yhteinen juuristo, joka on ollut olemassa kauan ennen nykyajan rajoja. Tämä musiikillinen empatia on johtanut odottamattomaan yhteistyöhön, kuten siihen, että walesilaiset kuorot esiintyvät portugalilaisissa kirkoissa ja portugalilaiset fado-taiteilijat matkustavat Eisteddfod-tapahtumiin, kuten Llangollenin vuosittaiseen kansainväliseen Eisteddfodiin.

Rugby, kielitiede ja muita kummallisia kohtaamispaikkoja

Jos mainitset Walesin portugalilaiselle urheilufanille, kuulet todennäköisesti rugbystä. Se ei ole Portugalin hallitseva urheilulaji; se kunnia kuuluu ikuisesti jalkapallolle. Viimeaikaiset MM-kisat ovat kuitenkin herättäneet kiinnostusta. Ulkomaille muuttaneet walesilaiset hoitavat usein tätä uutta innostusta, pyörittävät ruohonjuuritason seuroja tai kutsuvat portugalilaisia ystäviä seuraamaan Six Nations -otteluita intohimoisesti, lähes uskonnollisella innolla. Rugby ja sen kunnioittamiseen ja yhteisöllisyyteen perustuvat arvot näyttävät sopivan hyvin portugalilaiseen kulttuuriin.

Kieli on toinen kiehtova seikka. Portugalilaiset suhtautuvat walesilaisiin asukkaisiin usein yhtä lailla uteliaasti kuin hämmentyneinä. Walesilaiset vastaavat siihen ylpeydellä, huumorilla ja halulla opettaa. Vastineeksi he omaksuvat portugalin kielen melodisen sävelmän, joka on monien walesilaisten mielestä helpompi lausua kuin espanja sen pehmeämpien konsonanttien ja sujuvamman intonaation vuoksi.

Kulttuuri ja kasvava panos

Taloudellisesti katsottuna walesilaiset ovat Portugalissa pieniä mutta merkittäviä. Monet työskentelevät matkailun, koulutuksen ja vieraanvaraisuuden parissa ja tuovat mukanaan kaksikielisyyttä, kulttuurista herkkyyttä ja diplomaattista rauhallisuutta, joka sopii hyvin portugalilaisiin sosiaalisiin normeihin. Toiset perustavat yrityksiä, kuten kahviloita vanhoissa kaupunkitaloissa, pieniä kiinteistökonsulttiyrityksiä, ekomatkailuyrityksiä tai luovia studioita.

Myös taiteessa walesilaisten vaikutus on vaivihkaa huomattava. Walesilaiset valokuvaajat, kirjailijat ja elokuvantekijät ovat ihastuneet Portugaliin ja vanginneet Atlantin valon, vanhojen kaupunkien kivirakenteet ja kiireettömän elämän tahdin. Jotkut ovat osallistuneet Portugalin kasvavaan englanninkieliseen mediaekosysteemiin tarjoamalla journalismia, yhteisöaloitteita tai kulttuurikommentteja.

Ehkä selkein panos on kuitenkin yhteisön rakentaminen. Walesilaisilla on taito luoda sosiaalista yhteenkuuluvuutta, jota he ovat hioneet sukupolvien ajan kappeliseurakunnissa ja kaivoskaupungeissa. Portugalissa he järjestävät kirjakerhoja, vaellusryhmiä, hyväntekeväisyystapahtumia ja musiikki-iltoja. Nämä pienet yhteyksien luomisen teot auttavat yhdistämään ulkosuomalaisia ja paikallisia, ja ne yhdistävät kulttuureja sekä herkästi että kestävästi.

Miksi walesilaiset tuntevat olonsa kotoisaksi täällä

Jos kysyt walesilaiselta, miksi hän muutti Portugaliin, kuulet tuttuja vastauksia. Sää, edullisuus ja elämänlaatu. Mutta syvemmälle mentäessä esiin nousee runollisempi totuus.

Portugali tuntuu maalta, joka on luotu ihmisille, jotka kunnioittavat maata, rakastavat yhteisöä ja vaalivat historiaa. Vaikka Wales on pienempi ja sateisempi, se on rakennettu samalle perustalle. Molemmat kansakunnat ymmärtävät kuulumisen merkityksen, olipa kyse sitten laaksoyhteisöstä Powysissa tai kalastajakylästä Taviran lähellä. Molemmat arvostavat arkielämän lempeitä rituaaleja. Molemmat arvostavat hyvää tarinaa, vahvaa melodiaa ja maisemaa, joka inspiroi.

Yhteinen tulevaisuus

Kun Portugali houkuttelee yhä enemmän kansainvälisiä asukkaita, walesilaisten läsnäolo pysyy todennäköisesti vaatimattomana englantilaisiin tai irlantilaisiin verrattuna. Vaikutus on kuitenkin omaleimainen, ja sen juuret ovat pikemminkin kulttuurisessa resonanssissa kuin lukumäärällisessä voimakkuudessa. Walesilaiset tuovat mukanaan empatiaa, luovuutta, huumoria ja perinteiden kunnioittamista. Nämä ominaisuudet sopivat saumattomasti yhteen portugalilaisen identiteetin kanssa.

Jos kansakunnat voisivat olla ystäviä, Wales ja Portugali olisivat hiljaisia, uskollisia ystäviä, jotka jakaisivat lauluja, tarinoita ja satunnaisia viinilasillisia.

Niille walesilaisille, jotka nyt kutsuvat Portugalia kodikseen, matka etelään ei ole pakomatka vaan kehitys. He saapuvat paikalle hiraeth sydämessään ja huomaavat, että saudade odottaa heitä täällä Portugalissa. Walesilaisille saudade on vain toinen sana samalle kauniille kivulle, joka ilmaistaan eri kielellä lämpimämmän taivaan alla.