Julkaisussa "Maailman 50 parasta ekomatkailukohtaa vuodelle 2026" korostetaan, että matkustuskäyttäytymisessä on tapahtunut merkittävä muutos, joka johtuu kasvavasta ympäristötietoisuudesta ja halusta merkityksellisempiin, luontoon perustuviin kokemuksiin. TTW:n toimituksen ja yli 25 miljoonan lukijan näkemysten perusteella raportti osoittaa, että ala on nousussa ja sen odotetaan saavuttavan 1 biljoonan dollarin rajan vuoteen 2035 mennessä.

Portugali erottuu edukseen

Tämän muutoksen ytimessä on siirtyminen pois perinteisestä ylellisyydestä kohti kestävyyttä, luonnonsuojelua ja aitoja paikallisia yhteyksiä.

Maailmanlaajuisten raskassoutuisten joukossa - Yellowstonen kansallispuistosta Suurelle valliriutalle - Portugali varmistaa paikkansa listalla Peneda-Gerêsin kansallispuistolla, joka sijoittuu 36. sijalle maailmanlaajuisesti.

Se on maan ainoa kansallispuisto - ja selkeä esimerkki siitä, miten ekomatkailua toteutetaan käytännössä paikan päällä. Peneda-Gerêsin kansallispuisto tunnetaan jylhistä vuoristomaisemistaan, kirkkaista joista ja runsaasta biologisesta monimuotoisuudestaan, mutta se tukee myös paikallisyhteisöjä pienimuotoisen ja kestävän matkailun avulla. Kävijöitä houkuttelevat esimerkiksi patikointi, villieläinten havainnointi ja majoittuminen perinteisiin kyliin, jotka kaikki heijastavat matkailun vähäistä vaikutusta aiheuttavaa lähestymistapaa.

Matkailun maailmanlaajuinen muutos

Suuntaus on selvä. Matkakohteita ei arvosteta vain niiden kauneuden vuoksi vaan myös sen vuoksi, miten ne suojelevat sitä.

Amazonin sademetsistä Galápagos-saarille - luettelossa esitellään paikkoja, joissa suojeluponnistelut, uusiutuva infrastruktuuri ja paikallisten yhteisöjen osallistuminen muokkaavat matkailumalleja.

TTW:n mukaan matkailijat etsivät yhä enemmän:

- syvempää yhteyttä luontoon

- kokemuksia, jotka tukevat paikallisyhteisöjä

- matkakohteita, joissa ympäristövastuullisuus on etusijalla

Kuten TTW:n päätoimittaja Anup Kumar Keshan toteaa, matkustaminen ei ole enää pelkkää vierailemista, vaan osallistumista. Tämä ajattelutavan muutos on se, mikä on nostanut ekomatkailun eturiviin globaalissa matkailupäätöksenteossa.