Kansainväliset sijoittajat tunnistavat mahdollisuuksia. Teknologiayritykset perustavat toimipisteitä. Ulkomaiset yliopistot etsivät kumppanuuksia. Energiaan, datakeskuksiin, tekoälyyn ja innovaatioihin liittyvät hankkeet alkavat syntyä maan eri alueilla. Sisäisesti olemme kuitenkin usein juuttuneet keskusteluihin, jotka tuntuvat kuuluvan toiseen aikakauteen.

Maailma muuttuu hämmästyttävällä vauhdilla. Tekoäly on mullistamassa kokonaisia talouden aloja. Energiasta on tullut strateginen voimavara. Osaaminen on nykyään yksi maailman halutuimmista resursseista. Maat kilpailevat investoinneista, osaamisesta, innovaatioista ja tuottavuudesta. Ja ensimmäistä kertaa moniin vuosikymmeniin Portugalilla on suhteellisen hyvät edellytykset hyötyä useista näistä muutoksista samanaikaisesti.

Meillä on kasvava uusiutuvan energian tuotantokapasiteetti. Meillä on erinomainen maantieteellinen sijainti. Meillä on yliopistoja, jotka tuottavat kansainvälisesti tunnustettua osaamista. Meillä on elämänlaatua, poliittista vakautta ja turvallisuutta. Pystymme houkuttelemaan päteviä ammattilaisia, globaaleja yrityksiä ja laajamittaisia teknologiahankkeita.

Mutta on yksi ongelma.

Kun maailmassa keskustellaan siitä, miten luoda vaurautta innovaatioiden, teknologian ja tuottavuuden avulla, Portugali keskittyy liian usein keskusteluihin, jotka eivät juurikaan edistä talouskasvun vauhdittamista. Olemme edelleen juuttuneet liialliseen byrokratiaan, hitaisiin hallinnollisiin prosesseihin, jatkuviin ideologisiin konflikteihin sekä päätöksentekokulttuuriin, joka harvoin pysyy globaalien investointien vauhdissa.

Kyse ei ole työntekijöiden oikeuksien, sosiaaliturvan merkityksen tai valtion roolin sivuuttamisesta. Kyse on siitä, että tunnustetaan, että 2000-luvun talous vaatii erilaisia ratkaisuja kuin ne, jotka toimivat viisikymmentä vuotta sitten paljon suljetummassa ja vähemmän kilpailukykyisessä yhteiskunnassa.

Kun investoinnin hyväksymiseen menee vuosia. Kun strategiset hankkeet jumittuvat peräkkäisiin hallinnollisiin tulkintoihin. Kun vaurauden luomista pidetään usein epäilyttävänä sen sijaan, että sitä pidettäisiin edellytyksenä parempien julkisten palvelujen rahoittamiselle, jokin on selvästi ristiriidassa sen kanssa, mitä maailma vaatii.

Todellisuus on yksinkertainen. Tulevia vuosikymmeniä johtavat ne maat, jotka pystyvät houkuttelemaan osaajia, vauhdittamaan innovaatioita, varmistamaan kilpailukykyisen energiantuotannon ja luomaan edellytykset yritysten kasvulle. Ne eivät välttämättä ole suurimpia. Eivät edes rikkaimpia. Ne ovat ketterimpiä.

Portugalilla on tänään harvinainen tilaisuus. Globaalit trendit suosivat vihdoin joitakin sen suurimmista kilpailueduista. Atlantilla on jälleen strategista merkitystä. Uusiutuvasta energiasta on tullut taloudellinen tekijä. Elämänlaatu on alkanut vaikuttaa liiketoimintapäätöksiin. Teknologia mahdollistaa arvon luomisen kaukana suurista perinteisistä finanssikeskuksista.

Mutta mikään näistä eduista ei ole taattu.

Portugalin todellinen riski ei ole enää resurssien puute, eikä osaajien puute, eikä edes investointien puute. Todellinen riski on se, että nykyisiin haasteisiin vastataan edelleen ajattelumalleilla, jotka on kehitetty vastaamaan menneisyyden ongelmiin. Sillä samalla kun me keskustelemme loputtomasti siitä, mikä meitä jakaa, muut maat keskittyvät siihen, mikä saa ne kasvamaan.

Portugali voi hyötyä 2000-luvun merkittävistä globaaleista trendeistä. Kysymys on siitä, onko sillä rohkeutta luopua joistakin tavoista, esteistä ja keskusteluista, jotka pitävät sen edelleen liian kiinni 1900-luvussa.