Kiinteistö, jossa aiemmin sijaitsi Liceu da Horta, on avattu uudelleen nimellä The Book Hotel, ja siitä on tullut Azorien saaren ensimmäinen viiden tähden hotelli.

Hortan keskustassa sijaitseva boutique-hotelli yhdistää historiallisen rakennuksen luonteen moderniin mukavuuteen säilyttäen samalla tarinat, jotka ovat muokanneet sitä vuosien varrella. Ennen kuin rakennus muutettiin lukioksi, se toimi Grémio Literário Faialense -kirjallisuusseuran kotina, jossa monet saaren kirjailijat, älymystön edustajat ja yhteiskunnalliset vaikuttajat kokoontuivat vaihtamaan ajatuksia. Tämä perintö inspiroi sekä hotellin suunnittelua että sen nimeä.

Hankkeeseen on investoitu noin 8,5 miljoonaa euroa, ja sen ansiosta entinen koulu on muuttunut boutique-hotelliksi, jossa on vain 20 huonetta ja viisi huoneistoa. Hotelli ei panosta kokoon, vaan pyrkii tarjoamaan henkilökohtaisemman kokemuksen räätälöityjen palveluiden, hyvinvointiohjelmien, saariretkien ja huolellisesti valittujen paikallisten elämysten avulla. Hotellia hallinnoi Amazing Evolution, ja sen on kehittänyt portugalilainen yritys Lamparina Melódica.

Remontissa yhdistyvät vanha ja uusi. Useat entisen koulun piirteet on säilytetty, mutta sisätilat on mukautettu hotellivieraille sopiviksi. Ulkona uima-altaan reunat on vuorattu Azoreilta peräisin olevalla basalttikivellä.

Vanhan koulun muuttaminen luksushotelliksi oli pitkä prosessi. Ensimmäisistä suunnitelmista avajaisiin kului noin seitsemän vuotta. Kuten monissa kunnostushankkeissa, matkan varrella oli runsaasti takaiskuja, aina tarvittavien lupien hankkimisesta pandemian aiheuttamiin haasteisiin ja materiaalien saarelle kuljettamisen tuomiin lisävaikeuksiin.

Hotelli toivoo houkuttelevansa matkailijoita, jotka etsivät muutakin kuin pelkkää ylellistä majoitusta. Huoneiden lisäksi vieraat pääsevät tutustumaan Faialiin opastettujen retkien, hyvinvointitoimintojen ja kulttuuriohjelmien kautta, jotka on suunniteltu tuomaan esiin saaren ainutlaatuista identiteettiä.

Uusi virstanpylväs Faialille

The Book Hotelin avaaminen merkitsee muutakin kuin vain uuden majoituspaikan syntymistä. Saaren ensimmäisenä viiden tähden hotellina se heijastaa korkeatasoisen matkailun kasvavaa kysyntää Azoreilla ja osoittaa samalla, kuinka historiallisille rakennuksille voidaan antaa uusi käyttötarkoitus niiden identiteettiä menettämättä.

Koko Portugalissa entisiä kouluja, luostareita ja kartanoita kunnostetaan yhä useammin sen sijaan, että ne korvattaisiin uusilla, mikä säilyttää paikallista kulttuuriperintöä ja luo samalla uusia mahdollisuuksia matkailulle ja taloudelle. Faialissa tämä lähestymistapa on muuttanut rakennuksen, jossa aikoinaan koulutettiin sukupolvia saarelaisia, hotelliksi, joka nyt toivottaa tervetulleiksi vierailijoita ympäri maailmaa ja varmistaa, että sen tarina jatkuu vielä monien vuosien ajan.