ECO:n mukaan investointi myönnetään Norte 2030 -alueohjelman kautta osana Portugalin vuosien 2021–2027 EU-rahoituskehystä. Euroopan aluekehitysrahasto (EAKR) rahoittaa hankkeita kunnissa, jotka ulottuvat Matosinhosista ja Santo Tirsosta Vila do Condeen, Portoon ja Vila Nova de Gaiaan.

Yksi tärkeimmistä toimenpiteistä on Leça-joen ja sen tärkeimpien sivujokien rantojen kunnostaminen ja parantaminen Santo Tirsossa, Valongossa, Maiassa ja Matosinhosissa.

Ympäristön kunnostaminen

Portossa ohjelmalla tuetaan maanalaisen putkiston poistamista Pinheiro Torresin kaupunginosan vesistöalueelta, jolloin osa purosta palautetaan avoimeksi uomaksi.

Muita hankkeita toteutetaan Ave-, Selho- ja Vizela-jokien sekä Santa Luzia -puron varrella Guimarãesissa, kun taas Felgueirasissa tehdään töitä Vizela-, Bugio- ja Ferro-jokien varrella, ja myös Santo Tirso hyötyy jokivarren käytävän parannuksista.

Muita suunniteltuja toimenpiteitä ovat Ave-joen valuma-alueen kunnostaminen Vila Nova de Famalicãossa sekä Ave-joen rantojen kunnostaminen Vila do Condessa.

Santa Maria da Feira saa rahoitusta Lamas-joen ja Cortegaça-puron rantojen parantamiseen ja luonnontilaan palauttamiseen, mukaan lukien toimenpiteet vesiekosysteemin ennallistamiseksi. Vila Nova de Gaian kohdalla painopiste on Valadares-joen vesistöverkoston kunnostamisessa.

Ekologinen tila

Rahoitushaku kohdistuu erityisesti prioriteettialueisiin, joilla sijaitsee pintavesimuodostumia, joiden ekologinen tila tai potentiaali on alle EU:n ”hyvän” luokituksen. Ohjelmassa määritellään, että vesimuodostumat, joiden ekologinen tila on luokiteltu ”heikoksi” tai ”huonoksi”, ovat tukikelpoisia.

Pohjoisen alueellisen koordinointi- ja kehittämiskomission (CCDR-N) mukaan painopistealueet on määritelty yhteistyössä Portugalin ympäristöviraston (APA) kanssa, ja ne ovat yhdenmukaisia Portugalin vesistöalueiden hoitosuunnitelmien kanssa.

Hankkeet voivat sisältää monenlaisia ympäristötoimenpiteitä, kuten luonnollisten uomien ja rantakasvillisuuden ennallistamisen sekä rantojen vakauttamisen ja kertyneiden sedimenttien ja muiden esteiden poistamisen.

Toinen tärkeä osa on veden ja vesieläinten liikkumista rajoittavien fyysisten esteiden poistaminen, mikä auttaa palauttamaan jokijärjestelmien välisen yhteyden.

Luonnon monimuotoisuuden suojelu

CCDR-N:n mukaan investointi on osa laajempaa pyrkimystä vahvistaa alueen sietokykyä ilmastonmuutosta vastaan sekä suojella luonnon monimuotoisuutta ja parantaa vesivarojen hallintaa.

Komissio totesi, että hankkeiden tarkoituksena on parantaa pitkällä aikavälillä Pohjois-Portugalin jokien ja purojen ekologista laatua sekä auttaa aluetta vastaamaan vesivaroihin kohdistuviin kasvaviin paineisiin.

Tämä 10 miljoonan euron rahoituskierros on käynnistetty kutsupohjaisen hakumenettelyn kautta, ja tukikelpoiset hankkeet on toimitettava Balcão dos Fundosin kautta 30. joulukuuta 2026 mennessä.

Ohjelman toimet useilla vesistöalueilla heijastavat sitä, että painopiste on yhä enemmän luonnollisten vesiväylien ennallistamisessa sen sijaan, että luotettaisiin yksinomaan perinteisiin tulva- ja vesihuollon infrastruktuureihin.