Según informa ECO, la inversión se canalizará a través del programa regional «Norte 2030», en el marco de la financiación europea de Portugal para el periodo 2021-2027. El Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) financiará proyectos en municipios que se extienden desde Matosinhos y Santo Tirso hasta Vila do Conde, Oporto y Vila Nova de Gaia.

Entre las principales intervenciones se encuentra la rehabilitación y mejora de las riberas del río Leça y sus principales afluentes, que abarcan Santo Tirso, Valongo, Maia y Matosinhos.

Rehabilitación medioambiental

En Oporto, el programa apoyará la retirada de las tuberías subterráneas de un curso de agua en el barrio de Pinheiro Torres, restaurando parte del arroyo para convertirlo en un cauce abierto.

Se llevarán a cabo otros proyectos a lo largo de los ríos Ave, Selho y Vizela y del arroyo de Santa Luzia en Guimarães, mientras que en Felgueiras se realizarán obras en los ríos Vizela, Bugio y Ferro, y Santo Tirso también se beneficiará de mejoras en su corredor ribereño.

Otras intervenciones previstas incluyen la rehabilitación de la cuenca del río Ave en Vila Nova de Famalicão y la restauración de las riberas del Ave en Vila do Conde.

Santa Maria da Feira recibirá financiación para mejorar y renaturalizar las riberas del río Lamas y del arroyo Cortegaça, incluyendo medidas para restaurar el ecosistema acuático. En Vila Nova de Gaia, la atención se centrará en la rehabilitación de la red hidrográfica del río Valadares.

Estado ecológico

La convocatoria de financiación se dirige específicamente a zonas prioritarias que contienen masas de agua superficiales cuyo estado o potencial ecológico se sitúa por debajo de la clasificación de «bueno» de la UE. El programa identifica como elegibles para la intervención aquellas masas de agua clasificadas con un estado ecológico «deficiente» o «malo».

Según la Comisión de Coordinación y Desarrollo Regional del Norte (CCDR-N), las zonas prioritarias se identificaron en colaboración con la Agencia Portuguesa de Medio Ambiente (APA) y se ajustan a los planes de gestión de las cuencas hidrográficas de Portugal.

Los proyectos pueden incluir una amplia gama de medidas medioambientales, desde la restauración de los cauces naturales y la vegetación ribereña hasta la estabilización de las riberas y la eliminación de sedimentos acumulados y otras obstrucciones.

Otro elemento importante será la eliminación de las barreras físicas que restringen el movimiento del agua y de las especies acuáticas, lo que contribuirá a restablecer la conectividad a lo largo de los sistemas fluviales.

Protección de la biodiversidad

La CCDR-N ha señalado que la inversión forma parte de un esfuerzo más amplio por reforzar la resiliencia de la región frente al cambio climático, al tiempo que se protege la biodiversidad y se mejora la gestión de los recursos hídricos.

La comisión señaló que los proyectos tienen por objeto lograr mejoras a largo plazo en la calidad ecológica de los ríos y arroyos del norte de Portugal, al tiempo que ayudan a la región a hacer frente a las crecientes presiones sobre los recursos hídricos.

Esta convocatoria de 10 millones de euros se ha puesto en marcha mediante un proceso de solicitud por invitación, y los proyectos elegibles deben presentarse a través del Balcão dos Fundos antes del 30 de diciembre de 2026.

La intervención del programa en múltiples cuencas fluviales refleja un énfasis cada vez mayor en la restauración de los cursos de agua naturales, en lugar de depender exclusivamente de las infraestructuras convencionales de gestión de las inundaciones y del agua.