41-vuotias puhui tulevaisuudestaan vaimonsa Georgina Rodríguezin kanssa yhteishaastattelussa, jonka Vogue julkaisi sunnuntaina, ja kertoi alkavansa miettiä vakavasti elämää jalkapallouran jälkeen.

”Tämä on luultavasti viimeinen vuoteni jalkapallossa, ja haluan jättää jälkeeni upean perinnön”, Ronaldo sanoi.

25 vuoden ammattilaisuran jälkeen hän sanoi, että eläkkeelle jääminen antaisi hänelle enemmän aikaa perheelleen sekä mahdollisuuden matkustaa, pelata padelia ja nauttia elämästä, jonka hän on rakentanut jalkapallon ulkopuolella.

Ronaldo lisäsi, että hänellä on tulevaisuutensa jo ”täysin suunniteltuna”, mutta myönsi, että jalkapallo jättää merkittävän aukon, kun se on hallinnut niin suurta osaa hänen elämästään.

Hän esitti kommenttinsa palattuaan Al Nassriin pitkän tauon jälkeen tämän kesän MM-kisojen jälkeen. Ronaldo seurasi katsomosta, kun Saudi-Arabian mestarijoukkue aloitti uuden liigakauden 3–0-voitolla Al Fatehia vastaan, ja valmentaja Ange Postecoglou antoi hänelle lisäaikaa pelikunnon palauttamiseen.

Ronaldon sopimus Al Nassrin kanssa on voimassa kesäkuuhun 2027 asti, joten kuluvan kauden päättyminen on luonnollinen hetki, jolloin yksi jalkapallon merkittävimmistä urista voisi päättyä.

Kilpailu 1 000 maalin rajapyykkiin

Yksi historiallinen saavutus saattaa vielä olla edessä.

Ronaldo on tällä hetkellä tehnyt 976 virallista maalia seura- ja maajoukkueessa, joten hän on vain 24 maalin päässä 1 000 maalin rajasta.

Hän lisäsi kolme maalia tilastoihinsa tämän kesän MM-kisoissa, jotka olivat hänen kuudes osallistumisensa turnaukseen. Portugali putosi 16 parhaan joukosta myöhemmin mestaruuden voittaneelle Espanjalle.

Huomio kääntyy nyt takaisin Saudi-Arabiaan, jossa Ronaldo pelaa jälleen portugalilaisen maajoukkuepelaajan João Félixin rinnalla, kun Al Nassr yrittää puolustaa liigamestaruuttaan.

Hänen tulevaisuutensa Portugalin maajoukkueessa on edelleen epäselvä. MM-kisojen pudotuksen jälkeen Ronaldo sanoi harkitsevansa, jatkaako hän maajoukkueessa pelaamista. Uusi maajoukkuevalmentaja Jorge Jesus on kuitenkin antanut ymmärtää, että kapteeni kuuluu edelleen hänen suunnitelmiinsa.

Portugali palaa kentille syyskuussa Nations Leaguessa, ja seuraava maajoukkueen kokoonpanon julkistus antaa todennäköisesti ensimmäisen vihjeen siitä, aikooko Ronaldo jatkaa ennätyksellistä maajoukkueuraansa.

Uskomaton 25 vuotta

Jos Ronaldo päättää lopettaa uransa Al Nassrin sopimuksen päättyessä, siitä on kulunut 25 vuotta siitä, kun hän debytoi aikuisten sarjassa Sporting CP:n riveissä vuonna 2002.

Siitä lähtien Madeiralla syntynyt hyökkääjä on edustanut Manchester Unitedia, Real Madridia, Juventusta ja Al Nassria, voittanut viisi Ballon d’Or -palkintoa ja noussut miesten maajoukkuejalkapallon kaikkien aikojen parhaaksi maalintekijäksi.

Toistaiseksi eläkkeelle jääminen on kuitenkin pikemminkin todennäköisyys kuin vahvistettu päätös. Ja kun 1 000 maalia on houkuttelevan lähellä, Ronaldolla saattaa vielä olla yksi uransa suurimmista ennätyksistä rikottavana.