Portugalin osakilpailu oli jo alustavasti sovittu pidettäväksi ensi vuoden 13.–16. toukokuuta.

Automóvel Club de Portugal (ACP) ilmoitti kuitenkin tiistaina, että WRC:n järjestäjän tekemät muutokset ensi kauden kalenterin viimeistelyvaiheessa ovat johtaneet siihen, että Portugalilla ei ole osakilpailua vuonna 2027.

Syynä mainitaan pyrkimys tehdä mestaruussarjasta maantieteellisesti monipuolisempi ja kansainvälisempi.

Portugalille tämä on odottamaton käänne.

Toukokuussa 2025 WRC ilmoitti, että järjestäjän ja ACP:n välinen sopimus oli varmistanut Rally de Portugalinpaikan kalenterissa vielä kolmeksi kaudeksi, vuosiksi 2026, 2027 ja 2028.

Tuolloin ACP:n puheenjohtaja Carlos Barbosa kuvaili sopimusta hyväksi uutiseksi paitsi järjestäjille ja faneille, myös rallista hyötyville kunnille ja paikallistalouksille.

Hieman yli vuosi myöhemmin vuoden 2027 kilpailu on poistettu kalenterista.

Neuvottelut vuodesta 2028 ovat jo käynnissä

Poissaolo saattaa kestää vain yhden vuoden.

ACP kertoo aloittaneensa jo neuvottelut WRC:n järjestäjän kanssa Rally de Portugalin palauttamisesta maailmanmestaruussarjaan vuonna 2028.

Paluusta ei ole vielä ilmoitettu mitään sopimusta.

Portugalilla on pitkä historia maailmanmestaruussarjan parissa. Rally de Portugal järjestettiin ensimmäisen kerran vuonna 1967, ja se oli osa WRC:n avauskautta vuonna 1973.

Se katosi maailmanmestaruussarjasta vuosina 2002–2006, mutta palasi vuonna 2007. Vuoden 2008 tauon jälkeen se palasi vuonna 2009 ja on siitä lähtien ollut säännöllinen osa sarjaa, lukuun ottamatta vuotta 2020, jolloin Portugalin osakilpailu peruttiin Covid-19-pandemian vuoksi.

Ralli on myös valittu viisi kertaa maailman parhaaksi ralliksi.

Sen suosio ulottuu selvästi moottoriurheilun ulkopuolelle. Tapahtuma houkuttelee suuria väkijoukkoja reitin varrella sijaitseville alueille, täyttäen hotellit ja ravintolat sekä tuoden liikevaihtoa kaupungeille, joihin muuten saapuisikin huomattavasti vähemmän kävijöitä.

Päätös on jo herättänyt pettymystä joillakin näistä alueista, erityisesti Portugalin pohjois- ja keskiosissa.

Myös muualla vuoden 2027 WRC-kalenterissa saattaa tulla merkittäviä muutoksia. Lopullista aikataulua ei ole vielä virallisesti julkistettu, mutta raporttien mukaan uudet osakilpailut Skotlannissa ja Yhdysvalloissa saattaisivat olla lisäyksinä, kun järjestäjät pyrkivät laajentamaan mestaruussarjan maantieteellistä kattavuutta.

Portugalin rallifaneille tärkein asia on kuitenkin jo selvä.

Rally de Portugalia ei järjestetä ensi vuonna rallin maailmanmestaruussarjassa. Vasta viime vuonna kerrottiin, että kilpailun järjestäminen oli varmistettu vuoteen 2028 asti, mutta nyt huomio kiinnittyy siihen, kestääkö sen poissaolo todella vain yhden kauden.

Aseta The Portugal News ensisijaiseksi uutislähteeksesi Googlessa

GoogleLisää ensisijaiseksi lähteeksi Googlessa