De Portugese race stond al voorlopig gepland voor 13 tot en met 16 mei volgend jaar.

Maar de Automóvel Club de Portugal (ACP) maakte dinsdag bekend dat Portugal in 2027 geen race meer op de kalender heeft staan als gevolg van wijzigingen die de WRC-organisator in de laatste fase van de voorbereiding van de kalender voor volgend seizoen heeft doorgevoerd.

Als reden wordt aangevoerd dat men ernaar streeft het kampioenschap geografisch diverser en internationaler te maken.

Voor Portugal is dit een onverwachte ommekeer.

In mei 2025 maakte de WRC bekend dat een overeenkomst tussen de promotor en de ACP de plaats van de Rally van Portugalop de kalender voor nog drie seizoenen had veiliggesteld, namelijk 2026, 2027 en 2028.

Destijds omschreef ACP-voorzitter Carlos Barbosa de overeenkomst als goed nieuws, niet alleen voor de organisatoren en fans, maar ook voor de gemeenten en lokale economieën die van de rally profiteren.

Iets meer dan een jaar later is het evenement van 2027 van de kalender gehaald.

Er zijn al gesprekken gaande voor 2028

De afwezigheid duurt mogelijk slechts één jaar.

De ACP zegt dat het al gesprekken is begonnen met de WRC-promotor om de Rally van Portugal in 2028 weer terug te brengen naar het wereldkampioenschap.

Er is nog geen overeenkomst over die terugkeer aangekondigd.

Portugal heeft een lange geschiedenis met het kampioenschap. De Rally van Portugal werd voor het eerst gehouden in 1967 en maakte deel uit van het inaugurele WRC-seizoen in 1973.

Tussen 2002 en 2006 verdween de rally uit het Wereldkampioenschap, maar in 2007 keerde hij terug. Na nog een jaar afwezigheid in 2008 keerde de rally in 2009 terug en is sindsdien een vast onderdeel gebleven, met uitzondering van 2020, toen de Portugese ronde werd afgelast vanwege de Covid-19-pandemie.

De rally is bovendien vijf keer uitgeroepen tot de beste rally ter wereld.

De populariteit reikt ver buiten de autosport. Het evenement trekt grote menigten naar de gebieden langs het parcours, waardoor hotels en restaurants volstromen en er economische activiteit ontstaat in steden die anders wellicht veel minder bezoekers zouden ontvangen.

Het besluit zorgt nu al voor teleurstelling in sommige van die gebieden, met name in het noorden en midden van Portugal.

Er kunnen ook elders op de WRC-kalender voor 2027 aanzienlijke wijzigingen plaatsvinden. Het definitieve schema is nog niet officieel bekendgemaakt, maar volgens berichten zouden nieuwe etappes in Schotland en de Verenigde Staten tot de toevoegingen kunnen behoren, aangezien de organisatoren proberen het kampioenschap een bredere geografische spreiding te geven.

Voor Portugese rallyfans is het belangrijkste echter al duidelijk.

Volgend jaar zal er geen Rally de Portugal plaatsvinden in het Wereldkampioenschap Rally. Nadat vorig jaar nog werd gezegd dat het evenement tot 2028 verzekerd was, richt de aandacht zich nu op de vraag of de afwezigheid inderdaad slechts één seizoen zal duren.

Stel The Portugal News in als uw voorkeursbron voor nieuws op Google

GoogleToevoegen als voorkeursbron op Google