Beaucoup de gens gardent des oiseaux en cage comme animaux de compagnie, et l'un d'entre eux, le perroquet gris d'Afrique, est aujourd'hui menacé dans une grande partie de son aire de répartition naturelle en raison de la déforestation extensive, ainsi que du piégeage illégal qui entraîne l'effondrement des populations d'oiseaux dans certains pays, et est désormais inscrit sur la liste des espèces menacées de l'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature). Les estimations actuelles de la population mondiale sont incertaines, les populations diminuant dans le monde entier.


Les gris d'Afrique sont-ils agressifs ?

En tant qu'animaux de compagnie, les gris d'Afrique ont des besoins environnementaux et de développement qui sont souvent mal compris par leurs propriétaires. S'ils ne sont pas pris en compte, des problèmes comportementaux et physiques apparaissent, et ils peuvent être impitoyablement destructeurs s'ils sont trop souvent laissés seuls. J'ai connu quelqu'un qui avait un chien appelé Mabel, qui s'est inopinément tranché la lèvre un jour où elle avait approché son visage de trop près. Personnellement, je pense que l'agressivité peut être justifiée par le simple fait d'être en cage, mais ce n'est que mon avis.


Pourquoi sont-ils si chers ?

Les gris d'Afrique sont coûteux par rapport à d'autres perroquets, car le cycle d'acquisition de la responsabilité légitime de ces perroquets peu communs est coûteux. Le niveau d'engagement pour garder un gris d'Afrique est énorme, tout en nécessitant un soutien à long terme en raison de leur durée de vie moyenne de 40 à 80 ans. Le coût d'un perroquet gris d'Afrique peut varier, mais il se situe généralement entre 1 210 et 3 000 euros, avec des prix potentiellement plus élevés en fonction de l'âge de l'oiseau et de ses caractéristiques spécifiques.


Il est possible de posséder un perroquet gris d'Afrique au Portugal, mais il est important de comprendre les exigences légales et pratiques. Le perroquet gris d'Afrique figure à l'annexe II de la CITES (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction). Il est essentiel de s'assurer que l'oiseau a été élevé en captivité et que l'éleveur fournit les documents nécessaires, ou éventuellement d'autres documents, en fonction de l'origine de l'oiseau.

Parleurs

Ces perroquets sont largement connus pour leurs capacités exceptionnelles d'imitation et sont souvent considérés comme les meilleurs parleurs parmi toutes les espèces de perroquets. Ils peuvent apprendre un large vocabulaire de mots et de phrases, et ils peuvent imiter le langage humain avec une précision remarquable, même en utilisant des mots dans leur contexte. Un de mes collègues en avait un qui imitait le bruit de la chasse d'eau, ce qui était un peu déconcertant lorsqu'il n'y avait personne d'autre à la maison !

Pour apprendre à un perroquet gris d'Afrique à parler, il faut répéter des mots et des phrases simples de manière positive et attrayante, en commençant par des mots faciles comme "bonjour" et en les associant à des actions ou à des friandises pour créer des associations positives. La patience et un environnement stimulant sont essentiels, car tous les perroquets ne deviendront pas bavards, mais des efforts constants peuvent encourager leurs capacités naturelles de mimétisme.

Savent-ils ce qu'ils disent ?

En général, non, mais certains perroquets formés par des professionnels ont appris à comprendre ce qu'ils disaient. C'est le cas d'un gris d'Afrique appelé Alex. Il a fait l'objet d'une expérience de trente ans menée par la psychologue animalière Irene Pepperberg, initialement à l'université de l'Arizona. Son nom, Alex, était un acronyme pour Avian Language EXperiment. Elle l'a acquis à l'âge d'un an environ et leur relation unique l'a aidée à comprendre l'esprit des animaux. Les réalisations d'Alex confirment l'idée que les oiseaux peuvent être capables de raisonner à un niveau élémentaire et d'utiliser les mots de manière créative.

Pepperberg a déclaré qu'Alex pouvait identifier 50 objets différents et reconnaître des quantités jusqu'à six ; qu'il pouvait distinguer sept couleurs et cinq formes, et qu'il comprenait les concepts de "plus grand", "plus petit", "identique" et "différent". Alex a manifesté de la surprise et de la colère lorsqu'il a été confronté à un objet inexistant ou différent de ce qu'il attendait, caché pendant les tests. S'il disait "je veux une banane", mais qu'on lui proposait une noix à la place, il regardait en silence, prenait la noix, mais la jetait éventuellement sur le chercheur avant de redemander la banane. Malheureusement, il a été retrouvé mort dans sa cage le 6 septembre 2007, à l'âge de 31 ans, probablement à la suite d'une crise cardiaque ou d'un accident vasculaire cérébral.

Je trouve ce concept étonnant, mais pourquoi pas ? D'autres animaux apprennent des réponses - pas nécessairement verbales - et les chiens sont doués pour cela, en particulier pour les récompenses !