En parcourant les routes isolées, entourées de nature, sur la route de Monchique à Aljezur, tout en admirant les vues imprenables, vous tomberez sur un panneau indiquant "Spirit of Wood" Gallery. Je vous recommande de faire une petite pause ici et de visiter les pièces uniques en bois créées par José Maurício. Vous pouvez voir une petite exposition à l'extérieur, mais José, qui vit dans une maison juste à côté de la galerie, se fera un plaisir de vous faire visiter.

Préserver le bois de manière non conventionnelle

José a commencé à travailler le bois il y a plus de 30 ans et il est totalement autodidacte. Au fil des ans, il a développé de nouvelles méthodes de conservation du bois, authentiques et inhabituelles, et il a aujourd'hui trois méthodes favorites. Passionné par son travail, il a montré des réservoirs remplis d'eau, où il conserve parfois le bois jusqu'à 15 ans, souvent dans de l'eau salée plutôt que dans de l'eau douce.

Une autre façon de conserver le bois avant de commencer à travailler consiste à l'enterrer dans le sol pendant cinq ans. La dernière méthode consiste à garder le bois bien scellé à l'intérieur d'un récipient avec des champignons. José pense que ces procédés permettent de préserver la couleur naturelle du bois et d'éliminer les bactéries.

Il utilise plusieurs outils différents et coupe souvent le bois jusqu'au cœur, en lui donnant des formes variées. C'est sa façon de montrer l'intérieur du bois et ses différences de couleur. "Je travaille avec de nombreux types de bois, mais mes préférés sont l'Erica arborea, le Pistacia lentiscus et l'olivier", explique-t-il. Cet arbre touffu aime les sols calcaires et sa couleur est déterminée par la teneur en sel. Après des années d'expérience, José est un expert en la matière : "La teneur en sel varie en fonction de la région. Dans la région de Portimão, le bois a tendance à être plus clair. Autour d'Aljezur, la teneur en sel est plus élevée et le bois est plus foncé, presque noir. Dans la région de Lagos, le bois est moins foncé et présente des tons rouges.

Crédits : TPN ; Auteur : Tereza Pedro ;

Ouverture de la galerie

Pendant de nombreuses années, José a gardé ses créations à la maison, mais après avoir reçu le soutien de sa famille et de ses amis, il a ouvert sa propre galerie il y a seize ans. Cela a permis aux gens non seulement de voir son travail, mais aussi d'acheter ses créations. Son tarif est principalement basé sur le nombre d'heures qu'il passe à travailler sur chaque sculpture.

Son art est écologique et durable, car il ne coupe pas d'arbres et travaille principalement avec des racines qu'il trouve dans la forêt. "J'ai 63 ans et je ne travaille plus autant qu'avant. Aujourd'hui, j'ai généralement un jour de congé, alors le meilleur moyen de s'assurer que l'on peut visiter la galerie est de m'appeler à l'avance", explique-t-il. "Pendant de nombreuses années, j'ai travaillé tous les jours. Mais le travail du bois n'est que mon hobby - mon travail principal a toujours été de vendre des plantes grasses.

Crédits : TPN ; Auteur : Tereza Pedro ;

José n'a pas d'enfants, il n'a donc personne à qui transmettre son héritage. Comme il le dit lui-même, il ne sait pas s'il peut enseigner son métier, car tout est dans sa tête et il l'a appris par des années d'essais et d'erreurs.

Toutes ses sculptures sont abstraites ; il n'y en a qu'une qui symbolise son signe astrologique, le Poisson. Cependant, de nombreuses personnes trouvent quelque chose de spécifique dans son travail, car ses œuvres sont ouvertes à l'interprétation. Dans la galerie, vous trouverez des sculptures de tailles et de formes diverses, allant de très petites pièces à des œuvres de grande taille. Il n'a pas l'habitude de créer des pièces sur mesure, même s'il a reçu des offres de la part d'hôtels. Il préfère suivre son imagination et ne travailler que lorsqu'il se sent inspiré. Derrière chaque création se cachent des jours, voire des semaines de travail, mais il aime travailler avec la nature.

Crédits : TPN ; Auteur : Tereza Pedro ;

Une vie à Monchique

Comme le dit José, son endroit préféré en Algarve est Casais, le village le plus proche de sa maison, mais il aime aussi l'océan. Il est originaire de Monchique et, bien qu'il ait passé toute sa vie ici, il s'est fait de nombreux amis internationaux grâce à sa galerie.

"Je n'utilise pas beaucoup l'internet et je n'ai pas de médias sociaux", dit-il. "Je compte encore sur le bouche à oreille. J'ai également fait l'objet d'un article dans The Portugal News, ce qui m'a apporté beaucoup de nouveaux clients. À la fin de la visite, vous pouvez signer le livre d'or, rempli de courts messages écrits par des personnes du monde entier, dans de nombreuses langues.

Planifier votre visite

Si vous souhaitez faire votre propre visite et discuter avec José, vous pouvez trouver l'endroit en tapant"WoodSpirit Gallery" dans Google Maps. Vous pouvez également contacter José directement par téléphone au (+351) 919 697 264 pour vous assurer de sa disponibilité.