Selon le professeur Óscar Afonso, directeur de la faculté et coauteur du rapport, le PIB par habitant ajusté au pouvoir d'achat a été surestimé parce que les chiffres officiels ne tiennent pas compte de la totalité de la population étrangère résidente. "En 2023, les chiffres officiels plaçaient le niveau de vie du Portugal à 80,7 % de la moyenne de l'UE, ce qui le plaçait au 18e rang. Cependant, corrigé avec les données de l 'AIMA, il tombe à 78,9 %, ce qui place le Portugal au 19e rang", explique M. Afonso.

Les projections suggèrent que l'écart se creuse légèrement au cours des prochaines années. En 2024, 2025 et 2026, les chiffres corrigés sont respectivement de 79,18 %, 79,27 % et 79,47 %, soit environ 2,4 points de pourcentage de moins que les estimations officielles de la Commission européenne.

L'écart provient des chiffres actualisés de l'AIMA, révélés dans un rapport intermédiaire en avril, qui reflètent une augmentation significative des ressortissants étrangers résidant légalement dans le pays, données qui n'ont pas encore été intégrées dans les registres de l'Institut national de la statistique(INE). La population étrangère a fortement augmenté, passant de 4,1 % en 2017 à 14,4 % en 2024, pour atteindre environ 1,6 million de personnes.

L'étude suggère que le Portugal a actuellement besoin d'environ 80 000 immigrants par an pour atteindre la moitié supérieure des pays de l'UE d'ici 2033. Toutefois, M. Afono souligne que la politique d'immigration doit s'aligner sur les besoins économiques afin d'éviter le sous-emploi et une mauvaise intégration. Il ajoute que "nous devons traiter tous les êtres humains avec dignité, mais il est important de ne pas attirer des personnes que l'économie ne peut pas soutenir".

Le rapport prévient qu'en l'absence de réformes, le Portugal, qui était autrefois en avance sur la Roumanie, pourrait bientôt perdre du terrain. En 2026, les deux pays seront presque à égalité, la Roumanie pouvant même dépasser le Portugal en termes de niveau de vie pour la première fois.