Enligt professor Óscar Afonso, chef för fakulteten och medförfattare till rapporten, har BNP per capita justerat för köpkraft överskattats eftersom de officiella siffrorna inte tar hänsyn till hela den utländska befolkningen. "År 2023 placerade den officiella siffran Portugals levnadsstandard på 80,7% av EU-genomsnittet och rankades på 18: e plats. Men korrigerat med AIMA-data sjunker det till 78,9%, vilket flyttar Portugal till 19: e", förklarade Afonso.

Prognoserna tyder på att gapet vidgas något under de kommande åren. År 2024, 2025 och 2026 är de korrigerade siffrorna 79,18 %, 79,27 % respektive 79,47 %, vardera cirka 2,4 procentenheter under EU-kommissionens officiella beräkningar.

Avvikelsen beror på AIMA:s uppdaterade siffror, som presenterades i en delrapport i april, och som visar en betydande ökning av antalet lagligt bosatta utländska medborgare, vilket är uppgifter som ännu inte har införlivats i det nationella statistikinstitutets(INE) register. Den utländska befolkningen ökade kraftigt, från 4,1% ökning 2017 till 14,4% 2024, och nådde uppskattningsvis 1,6 miljoner människor.

Studien tyder på att Portugal för närvarande behöver cirka 80.000 invandrare årligen för att nå den övre halvan av EU-länderna 2033. Afono betonar dock att invandringspolitiken måste anpassas till de ekonomiska behoven för att undvika undersysselsättning och dålig integration. Han tillägger att "vi måste behandla alla människor med värdighet, men det är viktigt att inte locka till sig människor som ekonomin inte kan försörja".

Rapporten varnar för att utan reformer kan Portugal, som en gång låg före Rumänien, snart tappa folk. År 2026 kommer de båda länderna att ligga nästan på samma nivå, och Rumänien kan eventuellt gå om Portugal i levnadsstandard för första gången.