Terra Azul, une compagnie açorienne d'observation des baleines, a inauguré le TERRAZUL EVØ à la marina de Vila Franca do Campo à São Miguel. Le TERRAZUL EVØ est le premier bateau 100 % électrique de l'archipel. Il sera mis en service le 15 août et proposera des excursions autour de l'îlot Vila Franca do Campo.

"Cet événement historique représente l'un des investissements privés les plus importants de la région, propulsant les Açores vers une nouvelle économie verte et créant un précédent et un engagement importants pour les opérations touristiques respectueuses de l'environnement dans la région", a souligné Terra Azul dans un communiqué de presse.


La société d'observation des baleines estime que le nouveau bateau renforce "son profond engagement à réduire radicalement l'empreinte carbone du tourisme local", car il élimine "le bruit et la pollution des moteurs" puisqu'il n'utilise pas de moteurs à combustion.

Terra Azul souligne qu'il s'agit là de "facteurs cruciaux pour la préservation du délicat écosystème marin et de la faune, un pilier fondamental de l'attrait naturel des îles des Açores, et une ressource tout aussi essentielle pour l'industrie touristique locale".

Le nouveau navire entrera en service le 15 août et emmènera les visiteurs "pour des visites guidées par les biologistes et les guides de la faune de Terra Azul autour de l'îlot de Vila Franca do Campo".

Les visites sur le nouveau bateau électrique seront disponibles tous les jours, toute l'année, à partir de 10 heures, "informant les visiteurs sur la géologie, l'habitat, les espèces, les faits historiques et le folklore local associés au volcan submergé de Vila Franca do Campo".

"Ce bateau représente une évolution significative de nos traditions baleinières, incarnées par la Senhora de Fátima restaurée en 2010 dans le cadre d'une initiative de responsabilité sociale. Nous démontrons que la durabilité innovante et les expériences touristiques exceptionnelles peuvent coexister harmonieusement, ouvrant ainsi la voie à la conservation des océans", déclare Miguel Cravinho, copropriétaire et directeur des opérations de Terra Azul.

Selon Terra Azul, le fait que les moteurs électriques ne produisent pas de bruit est l'un des principaux avantages du navire, car "il est scientifiquement prouvé que le bruit sous-marin constant généré par les gros moteurs à combustion constitue une menace importante pour la vie marine".

"De nombreux animaux marins dépendent de l'ouïe et du son pour des fonctions vitales essentielles, telles que la communication, la navigation, l'alimentation et la fuite des prédateurs. Le bourdonnement constant et les rafales de bruit des moteurs à combustion interne traditionnels brouillent ces sons naturels vitaux, interférant avec leur capacité à trouver des partenaires, à localiser la nourriture et à coordonner les comportements de groupe. Ces perturbations acoustiques augmentent le niveau de stress, la désorientation et les changements dans les schémas de migration, ce qui finit par avoir un impact sur leur santé, leur reproduction et leur survie. En éliminant cette source de bruit, les bateaux électriques contribuent à créer un habitat plus calme et plus sain", explique l'entreprise.

Fabriqué par l'entreprise néerlandaise Tideman Boats, le nouveau bateau a été construit en polyéthylène haute densité, un matériau qui, selon Terra Azul, présente "des avantages environnementaux supérieurs à ceux des matériaux normalement utilisés dans la construction des bateaux, tels que l'aluminium et la fibre de verre", car il est "résistant à l'usure et à la corrosion dues à l'eau de mer, ce qui réduit considérablement la production de microplastiques lors d'une utilisation régulière".