"Nous effectuons actuellement d'autres travaux sur le terrain et la semaine prochaine nous procéderons à des missions, que nous préparons, pour collecter des gaz et de l'eau dans le périmètre du volcan Santa Bárbara", a déclaré à Lusa le géologue João Luís Gaspar, coordinateur du bureau de crise de l'IVAR.

Le niveau d'alerte pour le volcan Santa Bárbara, situé sur l'île de Terceira aux Açores, est repassé à V3 (système volcanique en phase de réactivation), un niveau qu'il avait déjà atteint à l'été 2024.

Depuis juin 2022, l'activité sismique du volcan Santa Bárbara a été "supérieure aux valeurs de référence normales", l'événement le plus énergique s'étant produit le 14 janvier 2024, avec une magnitude de 4,5 sur l'échelle de Richter.

Le niveau d'alerte volcanique était à V3 entre juin et décembre 2024, mais est resté à V2 (système volcanique en phase d'instabilité) depuis lors.

Selon João Luís Gaspar, le relèvement du niveau d'alerte est dû à une augmentation de l'activité sismique dans la partie occidentale de l'île de Terceira au cours des mois de septembre et d'octobre.

Elle est liée non seulement à un plus grand nombre de tremblements de terre enregistrés, mais surtout à un plus grand nombre de tremblements de terre d'une magnitude légèrement supérieure, entre 2 et 3 sur l'échelle de Richter", explique João Luís Gaspar. En plus du nombre de tremblements de terre légèrement plus élevé, nous avons également eu une augmentation de l'énergie libérée", a-t-il expliqué.

À ce paramètre s'ajoute "une certaine déformation de la croûte terrestre au-dessus des niveaux de référence".

Cependant, les données émises par les stations permanentes dans cette zone de l'île, 24 heures sur 24, n'indiquent "aucune altération des paramètres physico-chimiques, ni des gaz, ni de l'eau".

"Cette alerte de niveau 3 nous oblige à développer d'autres campagnes autour du volcan pour vérifier s'il y a d'autres altérations qui ne peuvent pas être manifestées en termes de réseaux permanents. En ce qui concerne les autorités de protection civile, cela signifie que c'est le moment de réévaluer le plan d'urgence qui existe pour ces occasions", a souligné le coordinateur du bureau de crise de l'IVAR.

Selon João Luís Gaspar, la situation actuelle est très similaire à celle de l'été 2024.

"Nous continuons avec un schéma très similaire à celui de l'année dernière, avec seulement des signes de sismicité et de déformation de la croûte terrestre", a souligné João Luís Gaspar.

La crise sismovolcanique sur l'île de Terceira dure déjà depuis plus de trois ans, avec une alternance de périodes de plus grande et de plus faible libération d'énergie, ce qui, selon le géologue, est normal dans ce type de phénomène.

"Nous vivons une phase de plus grande libération d'énergie, mais c'est un phénomène qui, en règle générale, a ce type de schéma ; ce n'est pas comme une crise sismique qui commence par un tremblement de terre et qui a ensuite des répliques qui diminuent progressivement. Les crises volcaniques, en règle générale, ont un développement très long, qui dure des mois, des années, avec toujours ces oscillations", a-t-il expliqué.

"C'est pourquoi nous devons la surveiller, et les alertes indiquent le degré d'attention que nous devons accorder à ce type de phénomène, que ce soit au niveau de la surveillance ou de l'adoption de mesures préventives", a-t-il ajouté. À ce stade, la crise est "à nouveau sur une tendance ascendante", ce qui nécessite un suivi "jour après jour, heure après heure, pour comprendre comment elle va évoluer".

Interrogé sur le comportement que la population de l'île devrait adopter compte tenu de ce niveau d'alerte accru, le coordinateur du Bureau de crise IVAR a déclaré que ce qui importe à ce stade, c'est de suivre les directives de la protection civile.

"La population est bien informée et avertie, car cette crise a déjà commencé en 2022. Les autorités de la protection civile ont organisé des réunions et des séances d'information, qui mettent en garde contre les mesures d'autoprotection qui peuvent être adoptées", a-t-il déclaré.