Il est magique de voir la joie sur le visage des enfants lorsqu'ils ouvrent leurs cadeaux le jour de Noël.

Mais trop souvent, cette joie est de courte durée, car ils passent au cadeau suivant et leur nouveau jouet est jeté sous l'arbre de Noël, pour ne plus jamais jouer avec.

À une époque où les budgets sont serrés et où de nombreux parents ne peuvent tout simplement pas se permettre que l'intérêt de leur enfant pour un jouet s'estompe après le jour de Noël, il peut être extrêmement décevant pour les mères et les pères de voir un jouet qu'ils pensaient que leur enfant adorerait tout simplement oublié au lendemain de Noël.

"En tant que donateur, il n'y a rien de plus décevant que d'offrir un cadeau qui passe du statut de héros à celui de zéro en l'espace d'une journée, mais il est parfois difficile d'y échapper, surtout si le jouet figurait en haut de la liste des souhaits de l'enfant", déclare Peter Jenkinson, spécialiste des jouets.

Le Dr Amanda Gummer, psychologue et experte du jeu, fondatrice du Good Play Guide, qui aide les parents à trouver de bons jouets, explique que si l'abandon des "incontournables" peut être décevant, cela ne signifie pas qu'ils n'auraient pas dû être achetés au départ.

"Si un enfant a longtemps désiré un personnage particulier ou un article à la mode, le plaisir à court terme a toujours de la valeur", souligne-t-elle. "Le jeu n'est pas seulement une question de longévité, c'est aussi une question de joie, d'appartenance et d'expression personnelle. L'équilibre est utile.

Le Dr Salim Hashmi, maître de conférences en psychologie (éducation) au King's College de Londres, qui étudie le jeu chez les enfants, ajoute : "Chaque enfant est unique : "Chaque enfant est unique et la clé pour trouver le bon jouet est de suivre ses intérêts.

"Ils ont besoin d'une bonne variété de jouets pour se développer, et le nombre importe moins. Il n'existe pas de jouet parfait pour tous les enfants, c'est ce qui initie le jeu".

Alors, comment les parents peuvent-ils trouver un juste équilibre et s'assurer que la plupart des jouets de Noël de leurs enfants seront utilisés bien après le grand jour ? Voici les conseils de Gummer et Jenkinson...

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Recherchez des jouets à durée de vie illimitée

Les parents devraient rechercher des jouets qui invitent les enfants à faire quelque chose, plutôt que de simplement regarder ce qui se passe, explique Gummer.

"Les experts mettent souvent l'accent sur la valeur ludique des jouets ouverts, c'est-à-dire des jouets qui peuvent être utilisés de multiples façons, à différents âges, et qui évoluent avec les capacités de l'enfant", ajoute-t-elle.

"Un bon critère est de savoir si le jouet encourage l'exploration, la créativité ou la résolution de problèmes. Les jeux de construction, les jeux de rôle, les kits d'extérieur et les jeux de qualité ont tendance à obtenir de bons résultats, car les enfants peuvent les revisiter à différents stades de leur développement en relevant de nouveaux défis.

Découvrez ce que d'autres enfants pensent

Mme Jenkinson, experte en jouets et jeux pour Faire, la plateforme de vente en gros qui met en relation les marques de jouets indépendantes et les détaillants, affirme que demander ce que d'autres enfants pensent d'un jouet particulier et lire des critiques est une étape essentielle avant d'acheter, en particulier pour les articles plus coûteux.

"Demandez à d'autres parents ce qu'en pensent leurs enfants", suggère-t-il. "Le cousin plus âgé qui a connu une déception est un excellent interlocuteur pour les éloigner d'un jouet dont vous avez l'intuition qu'il risque d'être un échec.

"Lisez les critiques - les parents qui ont vécu l'expérience partageront avec vous les bons et les mauvais côtés.

Trouver le bon équilibre

Bien que les parents souhaitent idéalement que leurs enfants jouent beaucoup et longtemps avec leurs jouets, en particulier les plus chers, les experts reconnaissent qu'il est souvent inévitable d'acheter des articles qui n'offrent pas une grande longévité, mais que l'enfant désire désespérément.

Mme Gummer explique : "La signification émotionnelle est importante - un équilibre est utile. L'achat de quelques articles à la mode aux côtés de jouets ayant une valeur développementale plus profonde permet aux enfants de ressentir l'excitation du moment et d'avoir des occasions de jouer de façon durable", ajoute-t-elle.

Elle souligne que la pyramide du jeu équilibré du Good Toy Guide peut être un guide utile pour les parents sur la manière de trouver le bon équilibre, et ajoute : "Les jouets de fantaisie peuvent s'asseoir confortablement à côté des jouets qui favorisent la créativité, le mouvement ou l'interaction sociale.

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Ne vous laissez pas séduire par le battage médiatique

Mme Gummer estime qu'il est "tout à fait compréhensible" que de nombreux parents se laissent séduire par le battage médiatique autour de certains jouets : "Les pressions sociales influencent les décisions parentales, donc lorsqu'un jouet domine TikTok ou les guides de cadeaux de Noël, les parents peuvent penser qu'ils doivent l'acheter pour éviter d'être déçus. Mais le problème n'est pas d'acheter un article à la mode, c'est de n'acheter que des articles à la mode".

Elle souligne que le Good Play Guide ne se contente pas de faire du battage médiatique en testant les jouets avec les enfants et en évaluant ce à quoi ils reviennent et avec quoi ils joueront pendant de longues périodes, ajoutant : "Les parents trouvent souvent que les jouets de leurs enfants sont plus faciles à utiliser que les autres : "Les parents constatent souvent que les jouets que leurs enfants chérissent ne sont pas nécessairement ceux qui bénéficient des plus gros budgets de marketing".

Visitez un magasin de jouets indépendant

De nombreux parents achètent des jouets en ligne après avoir consulté les meilleures ventes prévues sur des listes telles que DreamToys, ou les magasins indépendants Wonder List, mais Mme Jenkinson suggère de visiter de petits magasins de jouets indépendants pour se faire une idée de la façon dont les enfants joueront avec les jouets.

Il conseille : "Commencez votre recherche en vous rendant dans votre magasin de jouets indépendant local - celui où la personne qui vous sert derrière le comptoir est aussi celle qui achète les jouets. Ils ont souvent des produits de démonstration à vous faire essayer et peuvent vous expliquer le mode de jeu afin que vous puissiez vous faire une idée de la longévité du jouet".

Incitez d'autres personnes à acheter des accessoires

Si vous souhaitez acheter un article plus coûteux, comme un circuit de train ou une maison de poupée, mais que vous n'avez pas les moyens d'acheter tous les accessoires, améliorez l'expérience de jeu immédiate de votre enfant en demandant à d'autres membres de la famille ou à des amis d'acheter les accessoires en guise de cadeau.

"Si vous demandez à d'autres personnes d'acheter des accessoires et des articles supplémentaires, cela augmente le temps de jeu de l'enfant, car il construit le jouet à sa manière et peut continuer à l'enrichir", explique Mme Jenkinson.

Construire/charger un jouet avant de l'emballer

Certains jouets que les enfants adorent peuvent tomber à l'eau dès le premier obstacle parce qu'il faut d'abord les construire ou les recharger, ou parce que les instructions sont compliquées, ce qui fait que les enfants se désintéressent avant même d'avoir essayé le jouet.

"S'il s'agit d'un jouet à construire, à charger ou à enseigner, fabriquez-le à l'avance, chargez-le et apprenez-en le fonctionnement", conseille Mme Jenkinson.

"Rien n'est plus désintéressant qu'un jouet qui prend beaucoup de temps à fabriquer et dont les instructions sont compliquées.

Il suggère aux parents d'emballer des boîtes vides s'ils ont fabriqué un jouet à l'avance, et d'y cacher le cadeau confectionné. "Plus vite ils pourront le prendre en main et jouer avec, mieux ce sera", souligne-t-il.

Tenir compte du rapport qualité-prix

Votre enfant convoite peut-être le dernier jouet à la mode, mais s'il est cher et ne présente pas de caractéristiques de jeu ouvertes, vous n'en aurez pas pour votre argent s'il reste dans le coffre à jouets après Noël.

"Pour les familles dont les finances sont plus serrées, choisir des jouets qui offrent des possibilités de jeu répétées fait une différence significative", affirme Mme Gummer. "Un jouet bien choisi qui suscite un jeu actif, social ou imaginatif peut être utile pendant des mois, voire des années.

"Mais il ne s'agit pas de mettre la pression sur les parents. Il s'agit de les aider à choisir en toute confiance des jouets qui mériteront vraiment d'être conservés".