On estime que les retards ATFM ont coûté 16,1 milliards d'euros aux compagnies aériennes et aux passagers depuis 2015, dont plus de 70 % sont liés à un manque de capacité et à des problèmes de personnel.

Les retards dans la gestion des flux de trafic aérien (ATFM) dans la région ont augmenté de 114 % au cours de la période 2015-2024, alors que le nombre de vols n'a augmenté que de 6,7 % au cours de la même période. L'analyse n'a pas pris en compte les retards dus aux conditions météorologiques, ni les annulations de vols dues aux grèves de l'ATC.

"Les limitations de capacité et le manque de personnel sont à l'origine de la majorité des retards", révèle l'analyse. Ces problèmes sont connus depuis un certain temps mais n'ont pas été "suffisamment atténués", en particulier en France et en Allemagne. Les prestataires de services de navigation aérienne (ANSP) en France et en Allemagne sont responsables de plus de 50 % de tous les retards.

"Nous voyons maintenant les conséquences de l'incapacité de l'Europe à contrôler le trafic aérien", déclare Willie Walsh, directeur général de l'IATA. Le dirigeant précise qu'"une légère amélioration attendue en 2025, après une très mauvaise année 2024, ne change rien à la détérioration observée au cours de la dernière décennie."

En outre, Willie Walsh souligne que les compagnies aériennes et les voyageurs s'étaient vu promettre un "ciel unique européen" qui réduirait les retards et la consommation de carburant grâce à une navigation et à des itinéraires plus efficaces. Au lieu de cela, les passagers ont vu les retards plus que doubler".

"Inacceptable

M. Walsh poursuit ses critiques en soulignant que, "tandis que les eurocrates débattent des moyens d'accroître la charge de l'indemnisation des passagers prévue par l'UE 261, la principale cause des retards subis par les voyageurs - le contrôle du trafic aérien - reste ignorée et impunie", concluant que "la connectivité et la compétitivité de l'Europe pâtissent des horaires qui doivent tenir compte de l'inefficacité du contrôle du trafic aérien. C'est tout à fait inacceptable.

L'analyse de l'IATA montre que 7,2 millions de vols ont subi des retards entre 2015 et octobre 2025. Parmi eux, 6,4 millions ont eu des retards de 30 minutes ou moins, et 700 000 ont enregistré des retards d'au moins 30 minutes.

En 2024, les retards ont atteint 30,4 millions de minutes (soit une augmentation de 114 % par rapport aux 14,2 millions de minutes enregistrées en 2015), dont 38 % en juillet et août.

En 2024, les problèmes d'effectifs et de capacité seront à l'origine de 87 % des retards des ANSP. Les retards liés au manque de personnel (hors grèves) ont augmenté de 201,7 % depuis 2015.

Les actions syndicales et les grèves sont devenues plus fréquentes ces dernières années, représentant 8,8 % des retards causés par l'ANSP. 9,8 millions de minutes de retard ont été causées par des grèves ATC au cours de la décennie - une période qui inclut la pandémie, au cours de laquelle le trafic aérien s'est pratiquement arrêté.