L'opération, menée par cinq pompiers du corps des sapeurs-pompiers de Figueira da Foz (CBS), visait à préserver la découverte, des ossements mesurant environ 1,5 mètre de long sur 1 mètre de large et pesant des centaines de kilogrammes.

"Je ne peux pas dire combien il pesait, mais il était très lourd. Il a été retiré de la plage et emmené au musée", a déclaré Nuno Pinto, commandant de la brigade des pompiers, à l'agence de presse Lusa.

Bien qu'initialement décrit comme un os pelvien parfaitement symétrique qui se trouvait sur le sable de Pedra Grande depuis plusieurs jours, des informations ultérieures indiquent qu'il s'agit en fait de la partie arrière du crâne d'une baleine, entourant le cerveau.

L'os a été découvert sur la plage par Sílvia Curado, une scientifique portugaise basée aux États-Unis, qui s'y promenait avec sa famille.

Suite à la découverte de la scientifique, Lusa a contacté Pedro Callapez, paléontologue du département des sciences de la terre de l'université de Coimbra, qui, sur la base des images de la découverte, et notamment de la structure osseuse en question, a anticipé qu'il s'agissait d'un os vieux de plusieurs milliers d'années.

"Ce que je peux dire, c'est qu'à en juger par les photographies, l'état de dégradation du squelette lui-même suggère celui d'un individu qui n'est plus moderne. Il est relativement courant de trouver sur la côte de Figueira, au nord de Cabo Mondego, des sables anciens datant de la dernière glaciation. Ces sables ont des milliers d'années, parfois des dizaines de milliers d'années", explique le chercheur.

"Et il est très possible qu'il s'agisse du squelette d'une baleine - peut-être un cachalot, ce qui devrait être confirmé - qui a été enterré il y a des milliers d'années. Et il est tout à fait possible que, lors de tempêtes, il y ait eu une exhumation de ces ossements qui sont arrivés sur la côte", a observé Pedro Callapez.

Par ailleurs, l'expert a rejeté l'hypothèse selon laquelle il s'agirait d'un fossile de dinosaure : "C'est tout à fait différent. Mais il s'agit tout de même d'ossements d'apparence ancienne. J'oserais presque dire qu'ils ressemblent à des ossements du Pléistocène qui, entre-temps, se sont échoués sur le rivage", a-t-il ajouté.

L'agence de presse Lusa a tenté de contacter le maire de Figueira da Foz, Pedro Santana Lopes, et les responsables du musée municipal Dr. Santos Rocha, mais en vain.