Die Operation, die von fünf Feuerwehrleuten der Feuerwehr von Figueira da Foz (CBS) durchgeführt wurde, diente der Konservierung des Fundstücks, das etwa 1,5 Meter lang und einen Meter breit ist und mehrere hundert Kilogramm wiegt.

"Ich kann nicht genau sagen, wie viel es gewogen hat, aber es war sehr schwer. Es wurde vom Strand entfernt und ins Museum gebracht", erklärte Nuno Pinto, Kommandant der Feuerwehr, gegenüber der Nachrichtenagentur Lusa.

Ursprünglich handelte es sich um einen perfekt symmetrischen Beckenknochen, der mehrere Tage lang im Sand von Pedra Grande gelegen hatte. Spätere Informationen deuten jedoch darauf hin, dass es sich in Wirklichkeit um den hinteren Teil eines Walschädels handelt, der das Gehirn umschließt.

Der Knochen wurde von Sílvia Curado, einer in den USA lebenden portugiesischen Wissenschaftlerin, die dort mit ihrer Familie spazieren ging, am Strand entdeckt.

Nach der Entdeckung der Wissenschaftlerin wandte sich Lusa an Pedro Callapez, einen Paläontologen vom Fachbereich Geowissenschaften der Universität Coimbra, der anhand von Bildern des Fundes, insbesondere der fraglichen Knochenstruktur, vermutete, dass es sich um einen Jahrtausende alten Knochen handelt.

"Ich kann nur sagen, dass der Zustand des Skeletts nach den Fotos zu urteilen auf ein nicht mehr modernes Individuum schließen lässt. An der Küste von Figueira, nördlich von Cabo Mondego, findet man relativ häufig alte Sande, die aus der Zeit der letzten Eiszeit stammen. Diese Sande sind Tausende von Jahren alt, manchmal sogar Zehntausende von Jahren", erklärt die Forscherin.

"Und es ist sehr gut möglich, dass es sich um das Skelett eines Wals handelt - möglicherweise eines Pottwals, was noch bestätigt werden müsste -, das vor Tausenden von Jahren begraben wurde. Und es ist durchaus möglich, dass diese Knochen bei Stürmen an die Küste gespült wurden", so Pedro Callapez.

Die Hypothese, dass es sich um ein Dinosaurierfossil handelt, wies der Experte hingegen zurück: "Es ist etwas ganz anderes als das. Aber es sind immer noch Knochen mit einem uralten Aussehen. Ich würde fast behaupten, dass es sich um Knochen aus dem Pleistozän handelt, die in der Zwischenzeit an Land gespült wurden", fügte er hinzu.

Die Nachrichtenagentur Lusa versuchte, den Bürgermeister von Figueira da Foz, Pedro Santana Lopes, und Beamte des Stadtmuseums Dr. Santos Rocha zu erreichen, was jedoch nicht gelang.