Après plusieurs hivers doux consécutifs, une grande partie du continent connaît à nouveau ce que beaucoup appellent un "véritable hiver", avec une couverture neigeuse étendue et des températures négatives prolongées. Alors que le Portugal connaît généralement des hivers doux en raison de son climat méditerranéen, les récentes chutes de neige en altitude et les puissantes tempêtes ont suscité un intérêt accru.

Un phénomène rare mais pas sans précédent au Portugal

La neige est rare au Portugal, en particulier à basse altitude. La dernière fois que des flocons de neige sont tombés à Lisbonne, c'était le 29 janvier 2006. Cette chute de neige a été brève et légère, et elle a fondu rapidement, mais il s'agissait d'un véritable épisode neigeux - et il a été largement rapporté qu'il s'agissait de la première neige à Lisbonne depuis environ 52 ans à l'époque (la précédente chute de neige notable remontait à 1954).

Cet hiver, la neige est à nouveau apparue dans les régions attendues, et des chutes de neige ont été signalées à la mi-janvier à Serra da Estrela, Geres, et à plusieurs endroits plus élevés dans le district de Vila Real. Les autorités ont émis des alertes météorologiques jaunes pour la neige dans des districts comme Viseu (attendue au-dessus de 1000-1200 m d'altitude avec une certaine accumulation), et la région de l'Alto Minho a également connu des alertes à la neige à des altitudes plus élevées au début de ce mois. À la mi-janvier, quinze districts étaient déjà en alerte jaune en raison des prévisions de neige et de fortes houles marines occasionnelles.

Plus au sud, la neige est tombée à Foia, le point culminant de l'Algarve, dans les montagnes de Monchique, et de la grêle a été signalée avec de la pluie à Tavira, soulignant l'instabilité du temps.

Un hiver très différent en Europe

Les conditions d'enneigement sont très différentes dans de nombreux autres pays européens ; après plusieurs années d'hivers plus doux, l'Europe connaît à nouveau un "véritable" hiver. La neige recouvre de nombreux pays européens et les températures sont inférieures à zéro.

Au début du mois de janvier, une grande partie de la surface du continent était recouverte de neige, ce qui est nettement supérieur à la moyenne pour le milieu de l'hiver des 30 dernières années et l'une des valeurs les plus élevées dans l'histoire moderne de la surveillance de la neige. Ces affirmations sont étayées par des données provenant de la surveillance par satellite.

La dernière fois qu'un "manteau" neigeux d'une telle ampleur a été observé, c'était en 2019 ou même avant, en particulier lors des saisons 2009 et 2010, qui correspondent à des hivers historiquement forts en Europe.

Actuellement, la neige recouvre toute l'Europe centrale et orientale. La couverture neigeuse s'étend jusqu'à la mer Adriatique.

Par rapport à l'année dernière, la différence est significative. L'année dernière, la neige est tombée principalement dans les montagnes et dans le nord et l'est de l'Europe. Cette année, la situation est inverse. La neige a recouvert de vastes plaines et villes, mais paradoxalement, elle est moins abondante dans les montagnes d'Europe centrale. La raison en est un mois de décembre chaud et sec qui n'a pas permis de constituer des réserves de neige suffisantes, notamment dans les Alpes. L'Europe centrale peut s'attendre à des nuits extrêmement froides, avec des températures descendant jusqu'à -20 °C. L'Europe ne s'attend pas seulement à des chutes de neige, mais aussi à un nouveau refroidissement. On s'attend à ce que de l'air très froid continue d'affluer dans notre région en provenance du nord-est.

Selon un article de Severe Weather Europe, la cause principale de ce temps est l'effondrement du vortex polaire. Il s'agit d'un énorme tourbillon d'air froid autour du pôle Nord. Il s'est considérablement affaibli cette année, ce qui explique que le froid extrême ait pénétré en Europe.

L'hiver au Portugal

Janvier est généralement le mois le plus froid en Algarve. Les températures plus fraîches sont perceptibles, surtout la nuit, en raison des niveaux élevés d'humidité dans les bâtiments non isolés. Selon les données climatiques de janvier, l'Algarve affiche une moyenne de 13 °C. Lisbonne a une moyenne de 11,5 °C.

Cette année, les conditions météorologiques du mois de janvier ont posé plusieurs problèmes, et plusieurs dépressions atlantiques (tempêtes) consécutives affectent actuellement le Portugal. La tempête Ingrida du 22 janvier, qui s'est poursuivie pendant plusieurs jours, a provoqué de nombreux incidents, notamment des chutes d'arbres, des fermetures de routes, des inondations urbaines et des fermetures d'écoles à Vila Real et dans certaines parties de Trás-os-Montes. L'accumulation de neige a été importante dans les chaînes de montagnes des régions du Nord et du Centre, au-dessus de 800 mètres d'altitude. Ingrida a également apporté des conditions de mer difficiles, avec des vagues de 6 à 8 mètres de hauteur significative sur la côte ouest, atteignant une hauteur maximale de 15 mètres, a souligné l'IPMA.

Entre le dimanche 25 et le lundi 26, un front froid très actif, associé à la tempête Joseph, a été renforcé par une rivière atmosphérique. Il a d'abord touché les Açores puis le Portugal continental. Le mardi 27, la tempête de pluie a atteint son intensité maximale, la plupart des municipalités étant placées sous des alertes actives de fortes pluies. Des rafales de 100 km/h et des vagues de 11 mètres de haut ont été observées. Le même jour, l'Autorité nationale d'urgence et de protection civile(ANEPC) a émis des recommandations au public en raison de l'aggravation des conditions météorologiques attendue pendant la nuit au Portugal continental, liée au passage de la tempête Kristin. Il s'agit d'une tempête très puissante qui s'est creusée de manière explosive, dépassant 24 hPa en 24 heures, se déplaçant rapidement vers l'est à une vitesse estimée à 140 km/h en direction de la côte ouest du Portugal continental, accompagnée d'un système frontal connexe, indique le site Ventusky.

Les habitants doivent continuer à suivre les mises à jour de l'Institut portugais de la mer et de l'atmosphère(IPMA) pour connaître les dernières alertes jaune, orange ou rouge, en particulier dans les zones côtières.