S'adressant à Lusa, le commandant de la sous-région Terras de Trás-os-Montes représentait l'Autorité nationale d'urgence et de protection civile, l'agence nationale responsable de la gestion des situations d'urgence telles que les incendies. Il s'agit de l'un des partenaires portugais du projet européen USE4FOREST, une initiative axée sur la gestion des forêts et la réponse aux incendies. Il a expliqué : "Cette nouvelle application ["app"] sera mise en service pendant la saison critique des incendies, de juillet à septembre. Nous souhaitons évaluer son potentiel dans l'organisation et la lutte contre les incendies, ainsi que dans le déploiement des ressources de lutte contre les incendies - tant humaines (pompiers et personnel de soutien) que mécanisées (véhicules et équipements) - dans les zones les plus critiques".

Selon João Noel Afonso, qui s'exprimait à l'issue d'une réunion de deux jours entre partenaires tenue à Miranda do Douro, dans le district de Bragança, un autre objectif de cette application est d'analyser les zones les plus chargées en combustible (végétation ou matière organique susceptible de brûler lors d'un incendie) dans les régions frontalières dépeuplées, permettant ainsi une meilleure coordination entre les agents impliqués dans chaque opération, qu'il s'agisse de la lutte contre les incendies ou de la gestion des terres.

Un projet optimiste

Le commandant est optimiste quant au potentiel du projet et espère qu'il permettra d'identifier des moyens de prévenir les incendies.

"La nature des incendies de forêt a évolué ces dernières années en raison du changement climatique ; ils sont de plus en plus violents et catastrophiques, et nous avons l'intention d'innover en matière de gestion des forêts afin de prévenir des incendies encore plus importants", a-t-elle souligné.

Chef de file du projet

Ina Bárrio Blanco, du gouvernement régional de Galice, chef de file du projet, a indiqué qu'un autre objectif immédiat est de coordonner une action plus rapide pour éteindre les incendies de forêt et de travailler ensemble sur la prévention des incendies, en utilisant une nouvelle stratégie basée sur le débroussaillage et la surveillance du terrain.

"Les incendies en Espagne, en France et au Portugal en 2025 ont été plus rapides et plus explosifs, comme s'il n'y avait pas de frontières. Les incendies portugais se sont propagés à la Galice et à la Castille-et-Léon, et ceux de la Castille-et-Léon se sont propagés au Portugal. C'est pourquoi nous recherchons la coopération entre les différentes entités de chaque pays", a-t-elle indiqué.

Selon le secrétaire exécutif de la communauté intercommunale (CIM) de Terras de Trás-os-Montes, ce projet comprend également la mise en œuvre d'une série de "projets pilotes" qui seront développés par le Portugal, l'Espagne et la France et qui visent à rendre les forêts plus résistantes aux incendies.

Financé par 2,2 millions d'euros de fonds européens, avec un investissement total de près de trois millions, le projet USE4FOREST implique 14 entités de trois pays du sud-ouest de l'Europe (SUDOE).

Stratégies innovantes

Visant à développer des stratégies innovantes de prévention des incendies de forêt et de valorisation des espaces forestiers dans la région, le projet a débuté le 1er janvier 2024 et devrait se terminer le 31 décembre de cette année, les conclusions devant être présentées au cours du premier trimestre 2027.

Sur la page web du programme de coopération transfrontalière consacrée à ce projet, on peut lire qu'au cours de la dernière décennie (2012-2022), les pays du SUDOE ont connu un nombre élevé d'incendies, avec une moyenne annuelle de 222 en Espagne, 213 au Portugal et 105 en France, ce qui les place parmi les cinq pays où le nombre d'incendies est le plus élevé dans l'UE.

"Le fait que trois des pires saisons d'incendie de l'UE se soient produites au cours des six dernières années démontre la tendance à la hausse, soulignée par les experts et due, en partie, aux effets du changement climatique - une situation exacerbée dans la région SUDOE par l'abandon progressif des zones rurales et le déclin consécutif des activités productives traditionnellement liées à la sylviculture", ajoute le rapport.