Ce petit restaurant ne se distingue pas vraiment de l'extérieur - rien de tape-à-l'œil ou d'extravagant - mais après avoir reçu une recommandation et vu près de 400 commentaires élogieux en ligne, nous avons décidé de l'essayer. Et je suis ravie que nous l'ayons fait.

Niché dans l'une des belles rues étroites du centre historique de Silves, l'endroit est d'emblée chaleureux et accueillant. Le simple fait de voir les tables à l'extérieur nous a mis à l'aise. Il y avait déjà ce genre d'atmosphère où l'on sait que l'on va passer un bon moment.

L'histoire du lieu

J'étais curieuse de connaître l'histoire qui se cache derrière cet établissement, alors j'ai posé la question. Marina, qui possède l'établissement avec son partenaire, s'est montrée très heureuse de partager son expérience. Elle est originaire de Russie et son partenaire, Ashley, de Goa (une ancienne colonie portugaise en Inde), mais tous deux se décrivent comme des citoyens du monde. Elles ont voyagé, vécu et travaillé dans différents pays, avant de se rencontrer au Portugal, où elles se sentent aujourd'hui comme chez elles.

Avant d'ouvrir le restaurant, Marina a travaillé dans l'hôtellerie et Ashley a lui aussi une longue expérience dans ce secteur - il a même dirigé un petit hôtel au Royaume-Uni. Une fois installés au Portugal, ils sont tombés amoureux de Silves. Comme le dit Marina, "nous sommes amoureux de cette ville, elle est absolument magnifique".

Un peu de destin

Trouver l'espace pour leur restaurant tient presque du destin. Alors qu'ils traversaient Silves, leur voiture est tombée en panne juste devant ce qui est aujourd'hui leur restaurant. Ils ont contacté le propriétaire, lui ont parlé de leur idée et, après cela, la voiture s'est mystérieusement remise à fonctionner. Pour eux, c'était le signe évident qu'ils avaient trouvé le bon endroit.

Le restaurant a ouvert ses portes en 2021 et accueille depuis des visiteurs du monde entier. Bien que l'accent soit mis sur la nourriture végétalienne et végétarienne, l'expérience s'adresse à tout le monde. Tout peut être préparé sans gluten, et l'on sent que le personnel se préoccupe réellement des différents régimes alimentaires. Comme le dit Marina, "la nourriture que nous préparons est un remède, mais elle est en même temps délicieuse, nutritive et pleine de saveurs et de couleurs".

Et honnêtement ? Ce n'est pas seulement un endroit pour les végétaliens. Ils n'essaient pas d'imposer un style de vie, ils invitent simplement les gens à goûter la nourriture et à décider par eux-mêmes. D'après leurs commentaires et ma propre expérience, cela fonctionne. Marina sait clairement ce qu'elle fait en cuisine, et cela se voit.

L'intérieur de la cuisine - là où la magie opère

Crédits : Image fournie ; Auteur : Restaurant Parsley & Thyme ;

J'ai même pu voir leur cuisine, qui est étonnamment spacieuse - presque de la même taille que la salle à manger. Tout était impeccable et la collection d'épices était impressionnante. Ils utilisent beaucoup d'ingrédients comme le curcuma et l'ail - "c'est comme une pharmacie dans une assiette", m'a dit Marina. Il n'y a pas de friture, seulement de l'huile d'olive, et tout est cuisiné avec soin. On a vraiment l'impression d'avoir affaire à une cuisine maison, celle que l'on prépare pour sa famille ou ses amis proches.

Pendant que nous bavardions, le restaurant se remplissait peu à peu, surtout les tables en plein air (nous avons eu la chance de nous y rendre par une belle journée ensoleillée). Ashley est restée à l'avant, discutant avec les clients et prenant les commandes, tandis que Marina s'est dirigée vers la cuisine. Elles travaillent en équipe et s'entraident même lorsque l'activité est intense.

À la table voisine, une famille de Lisbonne nous a dit qu'elle venait ici à chaque fois qu'elle visitait l'Algarve. Marina savait déjà exactement ce qu'ils aimaient - ce genre de détail en dit long.

La nourriture - fraîche, savoureuse et colorée

Tout est frais et préparé sur place, ce qui prend évidemment du temps, surtout pour les plats à base de plantes qui nécessitent beaucoup de découpage, de préparation et de cuisson minutieuse. Certains plats sont cuits au four, d'autres sont préparés à la commande, mais on sent vraiment l'effort.

J'ai apprécié le menu, qui comprend des photos de chaque plat, ce qui est particulièrement utile si vous n'êtes pas très familier avec la cuisine végétalienne. Nous avons décidé d'essayer le Thali indien (parfait pour partager), et comme j'adore les champignons, je n'ai pas pu résister au portobello.

Ashley nous a guidés tout au long du repas, expliquant chaque plat en détail. Le Thali indien était présenté sur un plateau métallique traditionnel avec de petits bols remplis de différents plats : riz pulao, chapati, Chana Curry avec épinards (curry de pois chiches), Curry de légumes au lait de coco, Curry-Dahl de lentilles, et une variété d'accompagnements à base de légumes. Le champignon portobello était plein de saveur, rempli de légumes et, honnêtement, tout simplement délicieux.

Un menu inspiré

Le menu s'inspire d'influences du monde entier : Inde, Syrie, Grèce, Italie, Portugal et même Europe de l'Est. Tout est coloré, vivant et plein de saveurs. L'idée est simple : servir des plats sains et nourrissants qui restent excitants et satisfaisants.

Tous les ingrédients sont d'origine locale et biologique. Marina décrit la cuisine comme une sorte de "sorcellerie", qui consiste à réunir des ingrédients pour créer quelque chose d'à la fois nutritif et délicieux. "Chaque herbe ou épice avait une signification à l'époque médiévale", explique-t-elle. "Pour moi, c'est comme faire un peu de magie dans la cuisine.

Notre déjeuner était vraiment fantastique - même mon mari, qui préfère habituellement la viande, l'a adoré.

Le nom Parsley & Thyme vient de la chanson Scarborough Fair de Simon et Garfunkel, d'inspiration médiévale, qui fait référence à la phrase "persil, sauge, romarin et thym".

Planifiez votre visite

Si vous prévoyez une visite, il est conseillé de vérifier les horaires d'ouverture en ligne. Actuellement, le restaurant est fermé le vendredi et le lundi, ouvert pour le déjeuner du mardi au jeudi et le week-end, et pour le dîner le mardi et le jeudi.

Une visite ici peut facilement se transformer en une expérience complète : flâner dans les charmantes rues de Silves, explorer le château, puis s'asseoir pour un repas détendu et savoureux au Parsley and Thyme. Cela vaut vraiment la peine.