"Nous sommes venus, en quelque sorte, pour fêter le millionième passager. Un million depuis janvier, depuis que nous avons commencé à charger", a déclaré Miguel Pinto Luz, à la fin d'un trajet en "metrobus" (bus électriques circulant sur une voie réservée) entre les stations Portagem et São José à Coimbra.

Une demande plus forte que prévu

Le ministre des Infrastructures a souligné que le système de mobilité Mondego(SMM) connaît une demande supérieure de 20 % à ce que l'on pourrait attendre à l'heure actuelle. Il assure des liaisons avec Miranda do Corvo et Lousã, mais son réseau urbain (qui dessert la gare de Coimbra-B et les hôpitaux) n'est pas encore achevé.

Selon M. Pinto Luz, on s'attendait à ce que l'opération connaisse une forte baisse de la demande après être devenue un service payant, mais cela ne s'est pas produit.

Selon une déclaration du secrétariat envoyée aux médias, en avril, le nombre de validations a atteint 280 000, soit une augmentation de 57,4 % par rapport au premier mois d'exploitation commerciale. Selon le même document, le maximum journalier enregistré a été le 6 mai, avec 13 410 validations.

Le même communiqué indique qu'en mars et avril, les validations ont été supérieures de plus de 40 % aux estimations, la ligne entre les stations Portagem et Alto de São João (section urbaine) représentant 80 % des validations, ajoute-t-il.

"Un chiffre tout à fait pertinent et révélateur de l'intention du gouvernement et des municipalités quant à l'utilisation de ce type de mécanisme : nous avons retiré 750 000 voitures du territoire", a-t-il souligné.

Requalifier la ville

À la gare de São José, qui a été requalifiée lors du précédent mandat municipal, le ministre des Infrastructures a également souligné la capacité de ce type de système à "requalifier le tissu urbain, à concevoir la ville, à construire la ville, tout en garantissant une mobilité plus respectueuse de l'environnement et plus saine".

Comme il l'a déjà fait par le passé, le ministre a souligné l'intention du projet "metrobus" d'"influencer positivement" le reste du pays, en espérant que des systèmes similaires atteindront la région de Leiria, l'Algarve ou la région de Braga.

La maire de Coimbra, Ana Abrunhosa, la présidente de la communauté intercommunale de la région de Coimbra, Helena Teodósio, et le président de Metro Mondego, Leonel Serra, entre autres, ont également participé au voyage.

Projets d'avenir

Le voyage a eu lieu après une séance de signature du protocole de sous-concession de la station Nova de Coimbra, qui sera désormais sous la responsabilité de la municipalité, suite à sa désactivation dans le cadre des travaux du "metrobus". Lors de cette cérémonie, le vice-président d'Infraestruturas de Portugal, Carlos Fernandes, a réaffirmé l'intention d'ouvrir le tronçon vers Coimbra-B avant la prochaine rentrée scolaire, ainsi qu'une ouverture partielle de la ligne de l'hôpital vers Praça da República.

Le reste de la ligne depuis l'hôpital devrait être achevé entre la fin de cette année et le début de l'année 2027, a-t-il précisé.