"C'est avec beaucoup d'enthousiasme que nous marquons le début du Mois du patrimoine portugais, une occasion spéciale de célébrer la richesse de la culture portugaise et l'immense contribution des communautés luso-canadiennes à ce pays", a déclaré Marc Miller dans un communiqué.

Le ministre a rappelé que les liens entre le Portugal et le Canada remontent à plusieurs siècles et que les explorateurs portugais ont été parmi les premiers Européens à atteindre la côte est de l'Amérique du Nord.

Selon M. Miller, l'immigration portugaise s'est intensifiée à partir des années 1950, lorsque des milliers de familles portugaises, principalement originaires des Açores, ont choisi d'immigrer au Canada pour y construire une nouvelle vie.

"Grâce à leur courage, leur résilience et leur travail acharné, les familles portugaises ont contribué à façonner le Canada que nous connaissons aujourd'hui, en s'enracinant et en s'engageant activement dans leurs communautés", a-t-il souligné.

Le ministre a également souligné la présence des Canadiens d'origine portugaise dans des domaines tels que les arts, la musique, la médecine, la science, l'éducation, le sport, l'entrepreneuriat et la vie communautaire.

"Leurs talents, leur passion et leur dévouement contribuent chaque jour à rendre nos communautés plus dynamiques, plus unies et plus accueillantes", a-t-il ajouté.

Marc Miller a également estimé que le Mois du patrimoine portugais est l'occasion pour les Canadiens d'en apprendre davantage sur les traditions, la langue, la gastronomie et les célébrations associées à la culture portugaise.

Quelques jours avant les célébrations de la Journée du Portugal, de la Journée Camões et de la Journée des communautés portugaises, célébrées le 10 juin, le ministre a invité la population à participer aux initiatives organisées dans tout le pays.

Le gouvernement fédéral reconnaît officiellement le mois de juin comme le Mois du patrimoine portugais depuis 2017, suite à l'approbation unanime d'une motion à la Chambre des communes qui établissait également le 10 juin comme la Journée du Portugal au Canada.

Selon les données du recensement de 2021 de l'agence fédérale de la statistique du Canada, environ 448 310 personnes ont déclaré une ascendance portugaise, ce qui fait de la communauté luso-canadienne l'une des plus anciennes et des plus importantes communautés d'origine européenne du pays.