"Les données dont nous disposons aujourd'hui en termes de participation sont bien supérieures à nos prévisions initiales, notamment parce qu'avec le nouveau système de qualification olympique, le championnat d'Europe compte désormais dans le classement pour les Jeux olympiques et paralympiques et a gagné en importance en termes de compétition", a déclaré le président de la Fédération portugaise de canoë-kayak, Ricardo Machado, lors de la présentation de l'événement aujourd'hui.

Les championnats se déroulent de jeudi à dimanche au Centre de Haute Performance de Montemor-o-Velho, dans le district de Coimbra, et comportent 25 épreuves.

Le Portugal compte 26 athlètes au niveau national, dont cinq en paracanoë.

"Nous aurons des athlètes qui se battront pour les finales et les médailles, et nous aurons d'autres athlètes, de jeunes promesses, qui auront leur première expérience ici en tant qu'athlètes seniors et qui auront également l'occasion, ici à la maison, de montrer leur valeur et que le canoë portugais est bon, recommandé, et qu'il a un avenir", a-t-il soutenu.

Ricardo Machado a reconnu les attentes à l'égard de l'équipe nationale, notant qu'elle a toujours remporté des médailles aux championnats européens.

"Nous ne promettons jamais si nous réussirons ou non, car cela ne dépend pas que de nous. (...) Il y a beaucoup de gens ici qui se battent pour le même objectif, mais je suis confiant qu'à la fin nous repartirons certainement avec des médailles et de nombreuses finales, ce qui est également important", a-t-il souligné.

Lors de la conférence de presse de présentation de l'événement, le responsable a également souligné l'engagement du gouvernement et de la municipalité de Montemor-o-Velho à garantir "les conditions minimales" pour la tenue du championnat au Centre de haute performance de Montemor-o-Velho, affecté par les tempêtes du début de l'année.

Les championnats d'Europe de canoë-kayak de vitesse, de paracanoë et de masters représentent un investissement direct d'un million d'euros.