Alors que les arbres regorgent de fruits en attente de mûrir complètement et d'être récoltés, les producteurs arrivent dans les vergers et découvrent des sacs et des camionnettes remplis d'oranges déjà cueillies, par des personnes qui pénètrent sans autorisation dans les vergers pour commettre ces vols, a déclaré Horácio Ferreira, de la Coopérative agricole des producteurs d’agrumes de l’Algarve (CACIAL), à l’agence de presse Lusa.

« Nous avons même intercepté des fourgonnettes. Nous avons même envoyé à la GNR (Garde républicaine nationale) des photos des plaques d'immatriculation de ces fourgonnettes », a-t-il déclaré, précisant que «beaucoup parviennent à s’échapper» avant l’arrivée des producteurs ou des autorités, que d’autres abandonnent les sacs contenant les fruits déjà récoltés, et qu’il y a aussi ceux qui connaissent les quantités qu’ils peuvent emporter sans être sanctionnés par la justice s’ils sont interceptés.

Baisse des récoltes

Les producteurs d’agrumes constatent ainsi une baisse de la quantité de fruits qu’ils récoltent dans leurs vergers, ce qui a des répercussions négatives sur leurs revenus ; les quantités collectées à la fin de la campagne seront également moindres, ce qui affectera le calcul des aides liées aux intempéries, comme l’illustre Horácio Ferreira.

Selon le responsable, cette situation fait que le volume total final pris en compte dans l’aide ne reflète pas la productivité réelle de la région.

« Nous voyons des oranges vendues au bord de la route, nous allons sur les marchés et les petits marchés […], et nous voyons des gens vendre des oranges qui ne leur appartiennent pas », a-t-il critiqué, appelant à la mise en place de mécanismes permettant de contrôler l’origine de ces fruits et de garantir la légalité de leur vente.

Évitez de consommer ce fruit

Les consommateurs devraient également éviter ce fruit, qui est certes moins cher mais qui a peut-être été récolté alors qu’il faisait l’objet de traitements chimiques interdisant la récolte pendant un certain temps, car sa consommation est nocive pour la santé pendant cette période, a-t-il averti.

«Et cela peut entraîner des problèmes plus graves qu’une simple diarrhée ou un simple trouble intestinal», a-t-elle prévenu.

Diana Tereso, de l’Algarorange – Association des opérateurs du secteur des agrumes de l’Algarve, a également déclaré à Lusa que le vol d’oranges dans les vergers « inquiète » les producteurs d’agrumes, mais a précisé que l’impact se fait davantage sentir dans l’ouest de l’Algarve que dans l’est de la région.

« En effet, ces derniers temps, de nombreux producteurs et opérateurs de la région de Silves et de l’ouest de l’Algarve ont signalé ces situations […]. En revanche, les producteurs et les exploitants de Tavira ne sont pas confrontés à ce problème », a-t-elle indiqué, justifiant cette différence par la mise en œuvre, à Tavira, du programme « Tavira Segura », un partenariat qui rassemble la municipalité, les propriétaires fonciers et la GNR.

Le partenariat

Ce partenariat permet, grâce au géoréférencement des vergers et à l’identification des propriétaires, d’apporter une réponse plus efficace aux cas de vol, tels que ceux qui sont actuellement commis, ou en cas d’incendie, a-t-elle expliqué.

« Et les producteurs estiment que cela contribue, d’une certaine manière, à éviter ce type de situation dans cette commune », a indiqué Diana Tereso, plaidant pour une reproduction de ce système dans la commune de Silves afin d’apporter davantage de soutien aux producteurs de l’ouest de l’Algarve et de réduire les vols de fruits dans les champs.

Nuno Evangelista, l’un des producteurs touchés de la région de Benaciate à Silves, a déclaré à Lusa qu’il y avait déjà eu des cas où des vergers avaient perdu 20 tonnes de fruits en un week-end.

« La police ne peut pas assurer ce suivi », a-t-il déploré, citant l’exemple de producteurs qui parviennent à repérer un groupe de voleurs, appellent la GNR (Garde républicaine nationale), mais qui, lorsqu’ils reviennent dans le verger, ne trouvent plus les auteurs.

Ce producteur d’agrumes de l’Algarve a souligné que les vols sont souvent commis par des personnes connaissant bien le terrain, qui reçoivent des informations de cueilleurs ayant travaillé dans ces vergers, sont des récidivistes et, lorsqu’ils comparaissent devant la justice, sont remis en liberté.