« Disposer d’espaces climatisés, non seulement en milieu urbain mais aussi en milieu rural, où les personnes âgées vivant isolées pourraient être accueillies dans un lieu à température contrôlée et bénéficier d’une certaine prise en charge médicale, constituerait une mesure complémentaire aux autres », a déclaré le spécialiste.

Précarité énergétique

Dans une interview accordée au podcast Lusa Extra, Susana Viegas, professeure au sein du master en santé environnementale et changement climatique de l’École nationale de santé publique de l’université NOVA de Lisbonne, a mis en avant la « précarité énergétique », qui empêche les personnes de chauffer ou de climatiser leur logement.

Dans les villes, la précarité énergétique prend d’autres proportions en raison de phénomènes tels que les « îlots de chaleur », qui amplifient les effets des vagues de chaleur.

« Les bâtiments et l’asphalte rayonnent de la chaleur après s’être réchauffés, et l’on sait que la hausse des températures peut être plus importante en cas de vague de chaleur », a déclaré l’experte, ajoutant que les municipalités devraient mettre en œuvre ce qui est recommandé au niveau européen : plus d’espaces verts et plus d’espaces bleus, avec la création de davantage de parcs et un meilleur accès de la population aux espaces riverains ou aquatiques.

Plus d’arbres

En ce qui concerne le choix des arbres, afin que leur ombre réduise le rayonnement thermique, elle a indiqué qu’il fallait privilégier des espèces indigènes à période de pollinisation courte, estimant nécessaire de « penser à la population souffrant d’allergies ».

Elle a rappelé que les mesures à mettre en œuvre par les autorités lors des vagues de chaleur devaient se situer au niveau municipal – comme recommandé en Europe – et que les équipes chargées de l’environnement, de l’urbanisme, de la gestion des parcs et de la santé publique devaient travailler ensemble.

La chaleur dans les hôpitaux

La spécialiste a également mis en garde contre les effets de la chaleur sur les admissions à l’hôpital, un sujet abordé dans le cadre d’un projet de recherche auquel elle a participé et qui a analysé 20 ans de vagues de chaleur, concluant à une augmentation de 20 % des admissions à l’hôpital.

« Il peut y avoir des régions du pays où, en raison des caractéristiques de la population, cette augmentation pourrait être plus importante », a-t-elle admis.

L’étude a conclu que cette augmentation concernait tous les types de pathologies et que les enfants étaient les plus touchés, principalement en raison de brûlures dues au contact avec des surfaces chaudes.

Impact sur les admissions à l’hôpital

Susana Viegas a également souligné que les vagues de chaleur survenant en mai ou en juin ont un impact différent sur les admissions à l’hôpital par rapport à celles de juillet ou d’août, qui coïncident généralement avec les périodes de vacances.

« En mai et juin, les enfants sont à l’école, pris en charge par d’autres personnes, et nous travaillons et avons moins de possibilités de gérer les lieux que nous fréquentons. En juillet et août, nous sommes généralement en vacances, et il est possible de choisir entre rester chez soi, aller à la plage ou se rendre dans un lieu climatisé. Cela permet à la population de mieux s’adapter », a-t-elle expliqué.