« Pour nous, c’est vraiment une journée spéciale. Nous ne sommes pas satisfaits du résultat, mais nous sommes heureux d’avoir eu l’occasion de voir le Portugal de près », a déclaré Tony Fonseca, ancien international portugais et ancien directeur technique de la Fédération canadienne de football, à l’agence Lusa.

Installé au Canada depuis 1999 et actuellement directeur sportif de la York Region Soccer Association (au nord de Toronto), une organisation qui regroupe environ 42 000 athlètes licenciés et 25 clubs, Fonseca a estimé que, malgré le court séjour de l’équipe à Toronto, l’impact de cette visite serait considérable pour les émigrés portugais.

« C’est une occasion unique de les voir jouer ici à Toronto, au sein d’une communauté aussi importante que celle des Portugais. C’est vraiment fantastique pour cette communauté de voir de près cette équipe, pleine de talent et de valeurs », a-t-il déclaré.

L'équipe nationale portugaise revient à Toronto 31 ans après sa dernière apparition dans la ville.

Paulo Pereira, qui a accompagné l’équipe portugaise à Houston pour les matchs contre la République démocratique du Congo et l’Ouzbékistan, puis à Miami pour le match contre la Colombie, estime que l’ambiance au Canada sera différente de celle de la phase de poules.

« Le Portugal joue ici au Canada, entouré de supporters. À Houston et à Miami, il y avait beaucoup de fans de Cristiano Ronaldo, mais ce n’étaient pas forcément des Portugais ni les supporters qui suivent habituellement l’équipe nationale », a-t-il souligné à Lusa.

Selon Paulo Pereira, l’attente parmi la communauté portugaise de Toronto n’a cessé de croître depuis que le match contre la Croatie, en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026, prévu jeudi, a été confirmé.

« De nombreux Portugais rêvent de voir l’équipe nationale en direct. Tout le monde n’a pas la possibilité de se rendre en Europe, et accueillir le Portugal ici est un honneur et un privilège. Toute la communauté est déjà à la recherche de billets et ravie de cette opportunité », a déclaré le dirigeant de l’association.

Ce Portugaise-Canadien a toutefois déploré les prix pratiqués sur le marché secondaire des billets.

« Il y a des billets à des prix absurdes. Malheureusement, de nombreux vrais supporters ne pourront pas entrer dans le stade », a-t-il déclaré.

Les Portugais au Canada

Selon le recensement de 2021 réalisé par l’agence nationale des statistiques du Canada, environ 448 000 personnes ont déclaré être d’origine portugaise dans le pays.

C’est en Ontario que l’on trouve la plus forte concentration, avec environ 289 000 résidents d’origine portugaise, dont environ 171 000 vivent dans la région métropolitaine de Toronto (RMR), qui abrite l’une des plus grandes communautés portugaises de la diaspora.