"Per noi è davvero una giornata speciale. Non siamo soddisfatti del risultato, ma siamo felici di aver avuto l’opportunità di vedere da vicino il Portogallo", ha dichiarato a Lusa Tony Fonseca, ex nazionale portoghese ed ex direttore tecnico della Federcalcio canadese.

Residente in Canada dal 1999 e attualmente direttore sportivo della York Region Soccer Association (a nord di Toronto), un’organizzazione che riunisce circa 42.000 atleti tesserati e 25 club, Fonseca ha ritenuto che, nonostante la breve permanenza della squadra a Toronto, l’impatto della visita sarà significativo per gli emigranti portoghesi.

«È un’occasione unica per vederli giocare qui a Toronto, in una comunità numerosa come quella portoghese. È davvero fantastico per questa comunità poter vedere da vicino questa squadra, ricca di talento e valori», ha affermato.

La nazionale portoghese torna a Toronto 31 anni dopo la sua ultima apparizione in città.

Paulo Pereira, che ha accompagnato la squadra portoghese a Houston per le partite contro la Repubblica Democratica del Congo e l’Uzbekistan, e a Miami per la partita contro la Colombia, ritiene che l’atmosfera in Canada sarà diversa da quella della fase a gironi.

«Il Portogallo gioca qui in Canada circondato dai propri tifosi. A Houston e a Miami c’erano molti sostenitori di Cristiano Ronaldo, ma non erano necessariamente portoghesi né i tifosi che di solito seguono la nazionale», ha sottolineato a Lusa.

Secondo Paulo Pereira, l’attesa tra i residenti portoghesi a Toronto è cresciuta da quando è stata confermata la partita contro la Croazia, negli ottavi di finale dei Mondiali del 2026, in programma giovedì.

«Ci sono molti portoghesi il cui sogno è vedere la nazionale dal vivo. Non tutti hanno l’opportunità di recarsi in Europa, e avere il Portogallo qui è un onore e un privilegio. L’intera comunità sta già cercando i biglietti ed è entusiasta di questa opportunità», ha affermato il leader dell’associazione.

Il portoghese-canadese, tuttavia, ha lamentato i prezzi praticati sul mercato secondario dei biglietti.

«Ci sono biglietti a prezzi assurdi. Purtroppo, molti veri tifosi non potranno entrare allo stadio», ha aggiunto.

I portoghesi in Canada

Secondo il censimento del 2021 condotto dall’agenzia nazionale di statistica del Canada, circa 448.000 persone hanno dichiarato di avere origini portoghesi nel Paese.

La concentrazione maggiore si registra in Ontario, con circa 289.000 residenti di origine portoghese, di cui circa 171.000 vivono nell’area metropolitana di Toronto (Census Metropolitan Area), sede di una delle più grandi comunità portoghesi della diaspora.