Comme l'indique ECO, cet investissement est financé dans le cadre du programme régional « Norte 2030 », relevant du cadre de financement européen du Portugal pour la période 2021-2027. Le Fonds européen de développement régional (FEDER) financera des projets dans des communes s'étendant de Matosinhos et Santo Tirso à Vila do Conde, Porto et Vila Nova de Gaia.

Parmi les principales interventions figure la réhabilitation et la mise en valeur des berges de la Leça et de ses principaux affluents, couvrant Santo Tirso, Valongo, Maia et Matosinhos.

Réhabilitation environnementale

À Porto, le programme soutiendra le retrait des canalisations souterraines d’un cours d’eau dans le quartier de Pinheiro Torres, permettant ainsi de redonner à une partie du cours d’eau son caractère à ciel ouvert.

D’autres projets seront menés le long des rivières Ave, Selho et Vizela ainsi que du ruisseau Santa Luzia à Guimarães, tandis que Felgueiras bénéficiera de travaux sur les rivières Vizela, Bugio et Ferro, et que Santo Tirso profitera également d’améliorations apportées à son corridor riverain.

Parmi les autres interventions prévues figurent la réhabilitation du bassin de l’Ave à Vila Nova de Famalicão et la restauration des berges de l’Ave à Vila do Conde.

Santa Maria da Feira recevra des fonds pour améliorer et renaturaliser les berges de la rivière Lamas et du ruisseau Cortegaça, notamment grâce à des mesures visant à restaurer l’écosystème aquatique. À Vila Nova de Gaia, l’accent sera mis sur la réhabilitation du réseau hydrographique de la rivière Valadares.

État écologique

L’appel à projets vise spécifiquement les zones prioritaires comprenant des masses d’eau de surface dont l’état écologique ou le potentiel est inférieur à la classification «bon» de l’UE. Le programme identifie comme éligibles à une intervention les masses d’eau classées comme présentant un état écologique «médiocre» ou «mauvais».

Selon la Commission de coordination et de développement régional du Nord (CCDR-N), les zones prioritaires ont été identifiées en coopération avec l’Agence portugaise pour l’environnement (APA) et s’inscrivent dans le cadre des plans de gestion des bassins hydrographiques du Portugal.

Les projets peuvent inclure un large éventail de mesures environnementales, allant de la restauration des lits naturels des cours d’eau et de la végétation riveraine à la stabilisation des berges et à l’enlèvement des sédiments accumulés et autres obstructions.

Un autre élément important consistera à supprimer les barrières physiques qui restreignent la circulation de l’eau et des espèces aquatiques, contribuant ainsi à rétablir la connectivité le long des réseaux fluviaux.

Protéger la biodiversité

Le CCDR-N a indiqué que cet investissement s’inscrit dans le cadre d’un effort plus large visant à renforcer la résilience de la région face au changement climatique, tout en protégeant la biodiversité et en améliorant la gestion des ressources en eau.

La commission a précisé que ces projets visent à apporter des améliorations à long terme à la qualité écologique des rivières et cours d’eau du nord du Portugal, tout en aidant la région à faire face aux pressions croissantes qui pèsent sur les ressources en eau.

Cet appel à projets de 10 millions d’euros a été lancé dans le cadre d’une procédure de candidature sur invitation, et les projets éligibles doivent être soumis via le Balcão dos Fundos avant le 30 décembre 2026.

L’intervention du programme sur plusieurs bassins hydrographiques témoigne d’une importance croissante accordée à la restauration des cours d’eau naturels plutôt qu’au recours exclusif aux infrastructures conventionnelles de gestion des crues et de l’eau.