L'ancien musicien du groupe Yes, âgé de 77 ans, interprétera plusieurs morceaux pour piano spécialement composés pour les ours lors du concert « Free The Final Bears », organisé au refuge pour ours d'Animals Asia, situé dans le parc national de Tam Dao au Vietnam. Il souhaite ainsi sensibiliser le public au sort des 125 ours qui sont encore retenus dans des fermes à bile dans ce pays.

Wakeman – qui s’est également produit avec T. Rex, David Bowie et Lou Reed – a déclaré à la Press Association : « Les ours aiment la musique ; je veux dire, tous les animaux, ou du moins la plupart d’entre eux, réagissent à la musique, en particulier à la musique classique ou mélodique. »

« Je ne pense pas qu’ils réagissent très bien à l’Ouverture 1812 ou à quelque chose de ce genre, mais ils réagissent à la musique douce, qui est apaisante, et les ours sont également très curieux.

»Donc, évidemment, la scène du concert ne sera pas située à l’intérieur même de l’enceinte du sanctuaire, mais à sa lisière, afin qu’ils puissent s’approcher pour regarder et écouter.

« Je sais qu’en bas, les gens d’Animals Asia leur font écouter ma musique au piano, à plein volume.

« Ma seule crainte, c’est que je monte sur la scène installée sur l’autel, que les ours curieux s’approchent en se disant : “Oh, ça a l’air intéressant”, puis que je commence à jouer et qu’ils s’écrient : “Oh non, c’est encore lui”.

« C’est la première fois que je donne un concert (au Vietnam) ; quand on m’a demandé si j’aimerais y aller, j’ai répondu : “J’adorerais y aller et donner un concert au Vietnam”.

« Ils m’ont demandé : “D’accord, où ?”, et j’ai répondu : “Pas devant des humains.” Ils ont réagi en disant : “Quoi ?”, et j’ai précisé : “Non, non, c’est pour les ours, c’est un concert pour les ours, pas pour les êtres humains.”

« Bon, j’ai joué dans des endroits assez incroyables, étranges et merveilleux, et devant des publics étranges et merveilleux, mais celui-ci est de loin, de très loin le plus insolite. »

Parmi les précédents concerts farfelus de Wakeman, on peut citer sa prestation de 1975, où il a interprété son album *The Myths And Legends Of King Arthur And The Knights Of The Round Table* sur la glace du Wembley Empire Pool. Il rendra d’ailleurs hommage au scientifique Stephen Hawking en Espagne plus tard cette année, en s’inspirant de ses enseignements sur les trous noirs.

Wakeman est le tuteur d’un ours qu’il a lui-même adopté, nommé Moon, et était auparavant le tuteur d’un autre, Cyril Wolverine, aujourd’hui décédé, qui portait le nom du défunt père du pianiste.

Le chanteur a composé des morceaux sur ces deux ours, ainsi qu’un autre destiné à un ours sauvé, nommé Rocky.

Wakeman s’est engagé dans cette association grâce à ses amis, l’acteur Peter Egan et Lesley Nicol de « Downton Abbey », qui feront partie des rares humains à assister au concert. Il a déclaré qu’ils « m’ont fait découvrir le monde merveilleux des ours de la lune et les conditions épouvantables dans lesquelles ils ont été maltraités et exploités ».
Crédits : PA ;

Il a ajouté : « Même si les Vietnamiens ont fait preuve d’une grande générosité en interdisant l’élevage d’ours pour leur bile, ce qui est fantastique, il existe encore quelques anciens élevages où les ours sont piégés ; ils sont toujours là.

« Nous devons donc intervenir, les sauver et les accueillir dans nos merveilleux sanctuaires.

« Si vous vous rendez sur le site d’Animals Asia et que vous regardez comment les ours réagissent lorsqu’ils sont dans le sanctuaire, à quel point ils sont merveilleux et à quel point ils s’épanouissent, alors vous comprendrez pourquoi cette action en vaut vraiment la peine. »

Wakeman se produira devant les ours le 24 septembre.

Une pétition exhortant le Premier ministre vietnamien à aider Animals Asia à libérer les ours encore retenus dans des fermes à bile peut être signée à l’adresse Animalsasia.org/free.

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