אולם בפועל ההצעה מרחיקה לכת הרבה יותר: היא מחברת את בסיס המס לניקוטין בכל האיחוד האירופי, מצמצמת באופן דרסטי את המרחב להבדלים פיסקליים בין המדינות החברות, ומערערת את אחד המנגנונים המשמעתיים האחרונים שנותרו בשוק הפנימי - התחרות בין מערכות המס הלאומיות.

המחלוקת מובנת. בנוסף להשפעה על מגזרים כלכליים שונים, האמצעי מעניש מוצרים המשמשים לעתים קרובות כחלופות לטבק מסורתי או ככלים להפסקת עישון, תוך יצירת תמריצים ברורים לצמיחת השוק המקביל. למרות זאת, התיקון טרם אושר או הצביע עליו.

אף על פי כן, בשנת 2026 נראה שההגיון של ה- TED החדש כבר בתוקף. כאן בפור טוגל, תקציב המדינה 2026 מציג מס ספציפי על שקיות ניקוטין, מוצר שעד כה נמלט ממיסוי אירופי הרמוני. בפ ולין התחזק המיסוי על נוזלים אלקטרוניים עבור אדים ומוצרי טבק מחוממים, כאשר העלאות בשלבים כבר נחקקו. ב לטביה הוכנס מס ספציפי על נוזלים אלקטרוניים, גם עם עליות אוטומטיות המתוכננות לאורך מספר שנים

.

כל הדוגמאות הללו מכוונות בדיוק לאותם פלחים שהצעת 2025 שמה לה למטרה לשלב בבסיס פיסקלי משותף: מאדים, נוזלים אלקטרוניים, טבק מחומם ושקיות ניקוטין. הנציבות האירופית לעיתים רחוקות צריכה להמתין לאישור הסופי של הנחיה לעיצוב התנהגויות; די בכך כדי לסמן את הכיוון הפוליטי הרצוי לכמה מדינות חברות להתיישב מרצון. באופן זה, התיאום ההדרגתי הופך להרמוניה דה פקטו, והתחרות הפיסקלית מתחילה להיעלם, עוד לפני שקיימת התחייבות משפטית כלשהי.

ה- TED החדש אינו מגביל את עצמו לעדכון שיעורי סיגריות מסורתיות. המטרה השאפתנית ביותר שלה היא להגדיר מחדש את בסיס המס על הניקוטין באירופה, לקבוע מה נחשב כמוצר חייב במס, כיצד נמדד ניקוטין וכיצד פורמטים שונים - נוזלים, גרם או מכשירים - מומרים למקבילות פיסקליות. גם אם השיעורים הסופיים משתנים בין מדינות, המרחב לבידול לאומי מצטמצם באופן דרסטי. מדינות מפסיקות להתחרות במודלים של מס ומתחילות להתחרות רק בשוליים שיוריים.

מסלול זה משקף את הדרך בה הלך האיחוד האירופי בעבר במי סוי מע"מ ואלכוהול. אולם במקרים אלה, המדינות החברות שמרו על מרחב תמרון אמיתי: התעריפים עדיין משתנים באופן משמעותי ותחרות המס מעולם לא נעלמה לחלוטין. עם ה- TED החדש, הסיכון גדול יותר. ההנחיה אינה קובעת רק שיעורי מינימום; היא סטנדרטית קטגוריות ומתודולוגיות חישוב, והופכת את המיסוי לכלי להנדסה התנהגותית מרכזית

.

האיחוד האירופי תמיד נהנה ממגוון מוסדי ומהאפשרות של מדינות להתנסות במדיניות שונה במסגרת משותפת. כאשר מדינה הגזימה בנטל המס, היא איבדה הכנסות או שליטה בשוק; כאשר מדינה אחרת מצאה איזון טוב יותר, היא שימשה התייחסות. הדינמיקה הזו של למידה ומשמעת הדדית מאותגרת כעת.

העובדה שמספר מדינות כבר מיישרות את המדיניות הלאומית שלהן עם ההיגיון של ההצעה לפני כל הצבעה בפרלמנט האירופי או אימוץ רשמי חושפת את לב הבעיה: הריבונות הפיסקלית של המדינות החברות, היכולת להתנסות מוסדית ועצם אופיו של השוק הפנימי כמרחב של גיוון מדיניות נשחקים מראש.

זה חיוני שממשלות לאומיות להתנגד לפיתוי של יישור אוטומטי ולתבוע באופן פעיל את תפקידן בתהליך החקיקה האירופי. אחרת, הרמוניה חסרת מחשבה וחסרת אחריות לא תהיה רק התוצאה הסופית של הנחיה - היא תהיה נקודת המוצא, שהוטלה עוד לפני שקיים חוק כלשהו

.