"Als iedereen naar de reddingsboten rent, is dat precies het moment waarop je moet zoeken naar mogelijkheden om uit te breiden," zegt Ong, met de kalme houding van iemand die een paraplufabriek heeft ontdekt net als de eerste regendruppels beginnen te vallen.


De inflatie-uitdaging

Economische druk zorgt voor een steeds strakkere financiële klem rond bedrijven die al worstelen met het herstel na de pandemie en verstoringen in de toeleveringsketen. Voor veel bedrijven vormen arbeidskosten de grootste kostencategorie en deze kosten stijgen sneller dan alle andere uitgaven.

Het bedrijfsmodel van BruntWork verbindt bedrijven met geschoold overzees talent in de Filippijnen, Latijns-Amerika en Oost-Europa. Dankzij dit model is het bedrijf in staat om economische stormen te doorstaan en er met golvende zeilen doorheen te zeilen. Waar anderen een ramp zien, ziet Ong kansen.


De grote kostenherijking

"De meeste bedrijven benaderen inflatie helemaal verkeerd," legt Ong uit, terwijl hij naar voren leunt alsof hij een staatsgeheim deelt. "Ze proberen de kosten af te wentelen op consumenten die zelf de kneep voelen, of ze bezuinigen op kwaliteit. Beide strategieën zijn kortzichtig.

Ong pleit voor wat hij strategische herijking van de kosten noemt, zijn mooie manier om te zeggen "vind talent van hoge kwaliteit tegen een fractie van de prijs". De klanten van BruntWork zien doorgaans aanzienlijke kostenbesparingen wanneer ze bepaalde activiteiten naar het buitenland verplaatsen zonder aan kwaliteit in te boeten.

De outsourcingbedrijven van vandaag de dag zijn niet alleen veranderd door frustrerende taalbarrières en twijfelachtige werkkwaliteit. Geavanceerde talentencentra beschikken nu over hoogopgeleide, Engels sprekende professionals die alles aankunnen, van klantenservice tot softwareontwikkeling.

"We hebben het niet over de kantjes eraf lopen," benadrukt Ong. "We hebben het over kosten besparen met behoud of zelfs verbetering van kwaliteit. Het is alsof je erachter komt dat je favoriete merk 80% korting heeft. Het is hetzelfde product, alleen veel goedkoper."


De versneller van de revolutie op afstand

De economische druk is de benzine geworden voor de revolutie die de pandemie aanvankelijk ontketende. Bedrijven die aarzelden om werk op afstand te omarmen, zien het nu als een aanpassing aan hun levensstijl en een financiële noodzaak.

"De pandemie heeft ons geleerd dat werk iets is wat je doet, niet iets waar je naartoe gaat," zegt Ong. "De inflatie leert ons nu dat talent iets is waar je toegang toe hebt. En dat betekent niet noodzakelijkerwijs premium prijzen."

BruntWork bevindt zich op het kruispunt van deze twee trends en biedt bedrijven een manier om toegang te krijgen tot wereldwijde talentpools zonder de overheadkosten van een traditioneel dienstverband.


De veerkrachtfactor

Kostenbesparingen trekken in eerste instantie de meeste bedrijven over de streep om outsourcing te onderzoeken, maar Ong wijst erop dat de voordelen verder gaan dan onmiddellijke financiële verlichting.

"Wat wij bieden is bedrijfszekerheid", legt hij uit. "Wanneer je operationele kosten 40-70% lager zijn dan die van je concurrenten, heb je opties die zij niet hebben. Je kunt investeren in innovatie, je marketing uitbreiden of gewoon gezondere winstmarges handhaven tijdens economische recessies."

Deze factor van veerkracht is aantrekkelijk geworden nu de economische onzekerheid op de loer ligt. Bedrijven die hun personeelsbestand geografisch spreiden, spreiden ook hun blootstelling aan economisch risico. Wanneer één regio met economische uitdagingen wordt geconfronteerd, kunnen andere regio's stabiel blijven of zelfs floreren.


Talent zonder grenzen

Critici van outsourcing wijzen vaak op de bezorgdheid over het verlies van banen in ontwikkelde economieën, maar Ong ziet de situatie anders.

"We schrappen geen banen, we herverdelen ze om duurzamere bedrijfsmodellen te creëren", stelt hij. "Het alternatief voor veel bedrijven is volledig failliet gaan."

Het uitbesteden van klantenservice en andere functies stelt bedrijven vaak in staat om lokaal talent in te zetten voor activiteiten met een hogere waarde die niet gemakkelijk kunnen worden uitbesteed. Dit creëert wat economen een opwaarderingscyclus van vaardigheden noemen, die na verloop van tijd de binnenlandse werkgelegenheid kan verbeteren.


Het nieuwe wereldwijde personeelsmodel

BruntWork zet in op een verschuiving in de manier waarop bedrijven over hun personeelsbestand denken. Het oude model van standaard lokaal inhuren maakt plaats voor een meer genuanceerde aanpak die zich afvraagt: "Waar ter wereld is de beste plaats om deze functie uit te voeren?"

Zeer gespecialiseerde functies die persoonlijke interactie vereisen, kunnen nog steeds het beste intern worden uitgevoerd. Maar een groeiend aantal functies, van administratieve ondersteuning tot digitale marketing en softwareontwikkeling, wijst naar het buitenland.

"We evolueren naar een wereld waarin het adres van je bedrijf en het adres van je werknemers zich op verschillende continenten kunnen bevinden, en dat is prima", voorspelt Ong.


Bescherm uw bedrijf tegen inflatie

Ong heeft nog een laatste gedachte die zijn filosofie over het omgaan met inflatie samenvat: "Inflatie is als zwaartekracht, het is een natuurkracht die iedereen beïnvloedt. Maar zoals mensen vliegtuigen bouwden om de zwaartekracht te trotseren, gebruiken slimme bedrijven wereldwijde talentstrategieën om de inflatie te trotseren."

Bedrijven die geconfronteerd worden met het verpletterende gewicht van stijgende kosten zouden dit perspectief moeten overwegen. Manieren vinden om de kosten te drukken zonder aan kwaliteit in te boeten is slim zakendoen, een manier die het verschil zou kunnen betekenen tussen faillissement en overleven in een economie waar elk procentpunt aan je bedrijfsresultaten knaagt.

Winston Ong zou waarschijnlijk met zijn kenmerkende zelfverzekerdheid erop wijzen dat het uitzicht vanuit de wereldwijde talentenwolk er opmerkelijk zonnig uitziet, zelfs wanneer de economische voorspellingen stormen voorspellen.