De openbare raadpleging, op initiatief van het Portugese Milieuagentschap (APA) en de daaropvolgende industriële vergunningverlening door de Regionale Commissie voor Coördinatie en Ontwikkeling van de Alentejo (CCDR), is vrijdag van start gegaan en duurt tot 31 juli.

"In het kader van de openbare raadpleging zullen alle opmerkingen en suggesties die schriftelijk worden ingediend, worden beoordeeld en in overweging worden genomen, op voorwaarde dat ze specifiek betrekking hebben op de faciliteit die wordt beoordeeld", legt de APA uit in de aankondiging van deze wedstrijd.

Volgens de niet-technische samenvatting van de milieueffectrapportage (MER), die door persbureau Lusa is geraadpleegd, is het Madoqua-project gericht op de installatie van twee industriële eenheden in de industriële en logistieke zone van Sines (ZILS), in het district Setúbal.

Het doel is om hernieuwbare waterstof (H2) en ammoniak (NH3) te produceren, waarvan het eindproduct via een speciale pijpleiding naar de haven van Sines zal worden gestuurd.

Volgens de EIA zal de waterstoffabriek beschikken over 500 megawatt (MW) elektrolyse om de ammoniakproductie-eenheid aan te drijven, die via een pijpleiding zal worden getransporteerd naar de haven van Sines, waar het zal worden geladen voor export en/of zal worden gebruikt als scheepsbrandstof.

De promotor van het project, dat is geclassificeerd als van Potentieel Nationaal Belang (PIN), schat dat de bouwfase zal plaatsvinden tussen 2026 en 2027 en dat de productie naar verwachting zal beginnen in 2029, met een investering van ongeveer 2,8 miljard euro.

Het initiatief, waarvan de exploratiefase 30 jaar zal duren, "zal de economische groei bevorderen met duurzame activiteiten en zal 10 tot 15% bijdragen aan de totale waterstofinvesteringen die in Portugal zijn gepland", aldus het document.

"Het doel van de eerste ontwikkelingsfase is om een 560 MVA [megavolt-ampère] netaansluiting te gebruiken om een set elektrolyzers van 460 tot 500 MW aan te drijven om ongeveer 76.000 ton waterstof per jaar te produceren", aldus de Portugees-Nederlandse ontwikkelaar van hernieuwbare energie en duurzame infrastructuur.

Deze waterstof "zal worden gebruikt als grondstof in het ammoniakproductieproces, dat een productiecapaciteit zal hebben van 1.200 ton per dag, ongeveer 438.000 ton ammoniak per jaar."

Volgens het document overlappen de productie-eenheden voor H2 en NH3 "geen enkel kwetsbaar gebied", terwijl de NH3-pijpleiding "kritieke en zeer kritieke gebieden voor watervogels doorsnijdt, die, hoewel ze niet geclassificeerd zijn, van belang zijn voor het behoud".

In het onderzochte gebied werden "kurkeiken geïdentificeerd, met een bijzondere incidentie in de fabriekslocaties" en "er werd een onderzoek naar de aanwezige eikensoorten uitgevoerd".

In deze context geven ze aan dat de ontbossings- en kapwerkzaamheden, evenals de uitvoering van verzachtende en compenserende maatregelen, de verantwoordelijkheid zijn van AICEP, de entiteit die ZILS beheert en eigenaar is van de percelen, waarmee Madoqua een samenwerkingsovereenkomst heeft.

Volgens de projectontwikkelaar zullen "de voorzienbare interventies die zullen plaatsvinden tijdens de bouwfase" van de eenheden "significante gevolgen" hebben, maar "van beperkte omvang en van geringe betekenis", in termen van verschillende milieu- en erfgoedfactoren.

In de MER erkent de ontwikkelaar dat het project in de buurt ligt van een geïnventariseerde erfgoedlocatie, zoals de Camino de Santiago, en van een gebied met een onderzochte biodiversiteit.

De ontwikkelaar zei dat hij van plan is een Flora en Vegetatie Monitoringsplan en een Avifauna Monitoringsplan te ontwikkelen om het effect van de installatie op de vogelgemeenschap te beoordelen.