Vanaf de 16e eeuw was een houten kunstgebit gebruikelijk in Japan, maar in de 18e eeuw bestond het typische materiaal voor kunstgebitten uit menselijke en dierlijke tanden en ivoor. Tegenwoordig zijn de meeste gemaakt van acrylhars, nylon of porselein.

Genetica

Heb je je ooit afgevraagd waarom sommige mensen gaatjes lijken te krijgen, hoe goed ze ook poetsen en flossen, terwijl anderen zelden problemen hebben? Geloof het of niet, maar je genetische opmaak kan je gevoeligheid voor gaatjes aanzienlijk beïnvloeden. Factoren zoals de sterkte van je glazuur, de vorm en diepte van je tandgroeven en de samenstelling van je speeksel kunnen allemaal worden geërfd en als je ouders een geschiedenis van gaatjes hebben, loop jij misschien ook risico. Voeding speelt een cruciale rol bij een gezond gebit en het eten van suikerhoudende en zure voedingsmiddelen en dranken kan het risico op gaatjes vergroten. Als je van zoetigheid, frisdrank of zelfs vruchtensap houdt, is de kans groter dat je gaatjes krijgt als je niet extra op je mondhygiëne let. En we weten waarschijnlijk allemaal dat dagelijks poetsen en flossen essentieel zijn om gaatjes te voorkomen.

Mijn eigen trieste verhaal

Nou, ik geef de schuld aan genetica, want ik moet zeggen dat ik een ijverige tandenpoetser ben geweest, op jacht naar elk restje broccoli dat op de loer lag, met een dure tandpasta, een chique borstel en spoelend met een speciaal mondwater, maar helaas heb ik er in de loop der jaren een paar verloren. Praat me niet over flossen - ik zie eruit als een demente violist die probeert dat kleine beetje katoen zijn werk te laten doen.

Toen ze eruit vielen of geëxtraheerd werden, heb ik gezworen om wat harder en vaker te poetsen, tot op het punt dat een tandarts in het verleden zei dat ik mijn tandvlees aan het eroderen was door te heftig poetsen. Je kunt niet winnen! Het is me gelukt om te grijnzen zonder mijn tandvlees op een onwaardige manier bloot te leggen, totdat ik een van mijn kostbare voortanden verloor. Eén van boven, één die bloot ligt en één duidelijk vooraan in mijn glimlach. Nu zie ik eruit als een kruising tussen een heks en Bugs Bunny, met een spleetje waar ik het puntje van mijn tong doorheen kan drukken (ja, ik heb geprobeerd alles erdoor te krijgen).

Falsies versus implantaat

Ik heb een tandplaatje met een eenzame tand erop en ik haat het. Ik praat er raar door, niet zoals Sarah Millican, maar niet zoals ik normaal klink. En eten is ingewikkelder.

Dus koos ik voor een implantaat, ik knikte toen mijn tandarts dat als optie voorstelde, zonder goed over het proces na te denken, en na verloop van tijd kwam ik opdagen voor een CBCT-scan (Cone Beam Computed Tomography) van de hele mond, die de tandarts in feite een 3D-blik geeft op zowel tanden als kaken. Irritant genoeg kreeg ik, ondanks dat ik ervoor had betaald, de scan niet te zien omdat hij op een computerstick stond en ik software nodig had om hem te kunnen lezen, maar mijn nieuwsgierigheid overmeesterde me en ik ging het internet op om die van iemand anders te bekijken. Het voelde allemaal een beetje, ik weet het niet, persoonlijk - alsof ik in iemands ondergoedlade keek, maar ik begreep de essentie.

Deze week begon ik aan de fysieke reis om een nieuw parelwit te laten plaatsen. Behoorlijk getopt en in het pak (dat had ik om de een of andere reden niet verwacht) liet ik me nerveus in de stoel zakken, terwijl mijn prachtige implantoloog en zijn assistent (nou ja, eigenlijk waren het twee paar ogen gehuld in papieren pakken) me begonnen te prikken met naalden en scalpels en wat aanvoelde als een Black and Decker boormachine, en een schroef implanteerden die zeker lang genoeg was om mijn hersenen te doorboren. Uiteindelijk werd het afgemaakt met naald en draad en een naaiwerkje waar mijn naaileraar trots op zou zijn geweest. Ik ben opgezwollen, gekneusd en pijnlijk en mijn glimlach wordt nu gehinderd door lelijke hechtingen op allerlei onverwachte plaatsen, waardoor ik eruit zie alsof ik het onderspit heb gedolven in een gevecht met Mike Tyson, terwijl ik op betelnoten kauwde.

Maar de belofte van een volle, stralende lach komt dichterbij.