In realtà, le protesi in legno erano comuni in Giappone dal XVI secolo, ma dal XVIII secolo i materiali tipici delle protesi comprendevano denti umani e animali e avorio. Oggi la maggior parte di esse è realizzata in resina acrilica, nylon o porcellana.

Genetica

Vi siete mai chiesti perché alcune persone sembrano soffrire di carie, anche se usano bene lo spazzolino e il filo interdentale, mentre altre hanno raramente problemi? Che ci crediate o no, il vostro patrimonio genetico può influenzare in modo significativo la vostra predisposizione alla carie. Fattori come la resistenza dello smalto, la forma e la profondità dei solchi dentali e la composizione della saliva possono essere ereditati e se i vostri genitori hanno avuto una storia di carie, potreste essere a rischio anche voi. L'alimentazione svolge un ruolo fondamentale per la salute dei denti e il consumo di cibi e bevande acide e zuccherate può aumentare il rischio di carie. Se vi piacciono i dolci, le bibite gassate o anche i succhi di frutta, avete maggiori probabilità di sviluppare la carie se non fate molta attenzione all'igiene orale. Probabilmente tutti sappiamo che lo spazzolamento quotidiano e l'uso del filo interdentale sono essenziali per prevenire la carie.

La mia triste storia

Beh, darò la colpa alla genetica, perché devo dire che sono stato un diligente pulitore di denti, alla ricerca di ogni piccolo residuo di broccoli che poteva essere in agguato, usando un dentifricio costoso, uno spazzolino elegante e sciacquando con un collutorio speciale, ma purtroppo ne ho persi alcuni nel corso degli anni. Non parlatemi di filo interdentale: sembro un violinista demente che cerca di far fare a quel pezzetto di cotone il suo lavoro.

Man mano che cadevano o venivano estratti, mi ripromettevo di pulire un po' più spesso e più intensamente, al punto che un dentista in passato mi disse che stavo erodendo le gengive con uno spazzolamento troppo energico. Non si può vincere! Sono riuscita a sorridere senza esporre le gengive in modo indecoroso, fino a quando non ho perso uno dei miei preziosi denti anteriori. Uno dall'alto, uno esposto e uno chiaramente nella parte anteriore del mio sorriso. Ora sembro un incrocio tra una strega e Bugs Bunny, con una fessura in cui posso infilare la punta della lingua (sì, ho provato a farla passare tutta).

Falsies contro impianto

Ho sopportato una placca dentale con un dente solitario sopra, e la odio. Mi fa parlare in modo strano, non come Sarah Millican, ma non come parlo normalmente. E mangiare è più complicato.

Ho quindi optato per la strada dell'impianto, annuendo vigorosamente quando il mio dentista me l'ha proposta come opzione, senza riflettere molto sul processo, e a tempo debito mi sono presentata per una scansione CBCT (tomografia computerizzata a fascio conico) dell'intera bocca, che essenzialmente dà al dentista una visione tridimensionale di denti e mascelle. Purtroppo, pur avendola pagata, non l'ho potuta vedere perché era su una chiavetta del computer che necessitava di un software per leggerla, ma la curiosità ha avuto la meglio su di me e sono andata su internet a vedere quella di qualcun altro. Mi è sembrato tutto un po', non so, personale, come guardare nel cassetto della biancheria intima di qualcuno, ma ne ho capito il senso.

Questa settimana ho iniziato il percorso fisico per l'installazione di un nuovo bianco perlaceo: adeguatamente ingessata e vestita (per qualche motivo non me l'aspettavo), mi sono abbassata nervosamente sulla poltrona, mentre il mio splendido implantologo e la sua assistente (in realtà si trattava di due paia di occhi avvolti in tute di carta) hanno iniziato a punzecchiarmi con aghi e bisturi e con quello che sembrava un trapano Black and Decker, e mi hanno impiantato una vite sicuramente abbastanza lunga da trapassarmi il cervello. Infine, il tutto è stato completato con ago e filo e un lavoro di cucito di cui la mia insegnante di aguglieria sarebbe stata orgogliosa. Sono gonfia, ammaccata e dolorante, e il mio sorriso è ora ostacolato da orribili punti di sutura in ogni sorta di posto inaspettato, e mi fa sembrare come se avessi perso un combattimento con Mike Tyson, mentre masticavo noci di betel.

Ma la promessa di un sorriso pieno e splendente si sta avvicinando.