De brand die begon in het district Coimbra en oversloeg naar de districten Castelo Branco en Guarda heeft al ongeveer 60.000 hectare in beslag genomen, vertelde een brandexpert en lid van de technische commissies die de grote branden van 2017 analyseren aan persbureau Lusa.

De onderzoeker van de Universiteit van Trás-os-Montes en Alto Douro(UTAD) merkte op dat de grootste brand die in Portugal is geregistreerd de brand was die begon in Vilarinho, in de gemeente Lousã, in oktober 2017, die 53.000 hectare trof, gevolgd door de brand in Arganil, ook dat jaar, met ongeveer 38.000 hectare (exclusief de branden van dit jaar).

De schatting van de onderzoeker van de Universiteit van Trás-os-Montes en Alto Douro (UTAD) is gebaseerd op informatie van remote sensing brandmonitoring.

Het door Paulo Fernandes berekende gebied is groter dan de voorlopige gegevens van het Forest Fire Information Management System(SGIF), dat een verbrand gebied aangeeft van 47.000 hectare (vanaf dinsdag), en van het European Forest Fire Information System(EFFIS), dat 57.596 hectare registreert, met de laatste update van vandaag.

"Het zal hoogstwaarschijnlijk de grootste brand ooit zijn," benadrukte de onderzoeker, waarbij hij opmerkte dat sommige branden "geboren zijn om groot te zijn," gezien het feit dat de brand in Arganil, die een week geleden begon, "één van die gevallen is."

Volgens de onderzoeker begon de brand in de vroege ochtenduren, na twee blikseminslagen op een heuvelrug, wat leidde tot een tragere reactie en het ontbreken van de mogelijkheid om luchtmiddelen te gebruiken bij de eerste aanval, "op een relatief ontoegankelijke locatie".

In een onweersomgeving die wind genereert, verspreidde het vuur zich "zeer snel" in de eerste paar uur, merkte hij op, en beschouwde dit als "een recept om een grotere brand te worden in de volgende uren of zelfs dagen".

Dit alles, merkte hij op, vond plaats in een "zeer complex gebied," niet alleen vanwege de toegankelijkheid, maar ook vanwege het effect dat de topografie "heeft op de evolutie van de brand," in een regio die herhaaldelijk brandt, met grote branden in 1987, 2005 en 2017.

"We weten dat het voorkomen van grote branden grotere branden in de toekomst bevordert, omdat het landschap hierdoor steeds homogener wordt en wanneer de vegetatie zich herstelt, groeit deze gelijktijdig en krijgen we een steeds homogener continuüm van vegetatie - en als er iets is waar branden van houden, dan is het deze homogeniteit", legde hij uit.

Volgens Paulo Fernandes is de brand die in Arganil ontstond een convectieve brand, "met veel energie" en met weinig invloed van de wind.

Na de storm verspreidde deze brand zich "langzaam in alle richtingen", verwijzend naar de ronde vorm die het vuur aannam naarmate het vorderde.

"Deze branden ontstaan wanneer we veel vegetatie hebben, met een relatief onstabiele atmosfeer, waar wind niet echt nodig is en het vuur niet zo snel en plotseling ontstaat. In plaats daarvan groeit het consistent in de tijd, met veel droge biomassa en is daarom erg moeilijk te bestrijden," legde hij uit.