Nu ik de afgelopen weken een aantal artikelen heb geschreven over Duitse bedrijven en hun investeringsvolume in Portugal. concludeer ik dat Portugal lange tijd niet centraal stond bij Duitse investeringsbeslissingen, vooral niet toen mevrouw Merkel nog in de regering zat. Berlijn richtte zich vooral op Centraal- en Oost-Europa, waar de nabijheid van belangrijke toeleveringsketens en geografische voordelen investeerders aantrokken. Maar nu zijn er tekenen van een trendbreuk. Meer Duitse bedrijven herontdekken Portugal als een aantrekkelijke locatie, en ze doen dat om goede redenen. Of beter gezegd, dat wist ik al!

Deze ontwikkeling is vooral zichtbaar in twee grote projecten. Lufthansa Technik bouwt een nieuwe faciliteit voor de reparatie van motoronderdelen en vliegtuigonderdelen in Santa Maria da Feira bij Porto. Tegelijkertijd kondigde Volkswagen deze week aan dat het zijn nieuwe elektrische auto, de ID. Everyone, vanaf 2027 uitsluitend in Palmela bij Lissabon en in Portugal zal produceren. Beide zijn investeringen van strategisch belang die niet alleen banen creëren, maar ook een duidelijk signaal afgeven: Portugal wordt weer gezien als een belangrijke partner als het gaat om toekomstige technologieën en industriële waardecreatie.

Het feit dat Duitse bedrijven weer vertrouwen krijgen, is ook te danken aan de solide ontwikkeling van de Portugese economie. In de afgelopen jaren heeft het land zijn overheidsfinanciën merkbaar geconsolideerd. De staatsschuld is sinds 2020 aanzienlijk afgenomen en in 2023 werd zelfs een begrotingsoverschot bereikt. Daarnaast zijn er stabiele externe balansen en een duidelijke focus op structurele hervormingen. Deze combinatie heeft het vertrouwen van de financiële markten versterkt en creëert een omgeving waarin investeerders, nu ook Duitsers, langetermijnprojecten kunnen uitvoeren met planningszekerheid.

Een extra stimulans zijn de Europese herstel- en veerkrachtprogramma's. Met behulp van de NextGenerationEU fondsen investeert Portugal massaal in digitalisering, hernieuwbare energie en infrastructuur. Deze Europese fondsen werken als een katalysator die private investeringen aantrekt en versnelt. Voor Duitse bedrijven biedt dit de mogelijkheid om hun projecten in te bedden in een Europees gefinancierd transformatieprogramma en zo gebruik te maken van synergieën die veel verder gaan dan het nationale kader.

Maar niet alleen grote bedrijven zijn aanwezig. Er ontstaan ook succesvolle Duits-Portugese partnerschappen in technologiegedreven industrieën. Een voorbeeld hiervan is de samenwerking tussen Critical Software uit Coimbra met onder andere BMW en Airbus, en sinds kort ook met het Duitse Cognitivo AG. Samen ontwikkelen ze oplossingen voor digitale oplossingen voor een breed scala aan toepassingen, van bewapening en IT-beveiliging tot autoserviceoplossingen en betalingssystemen in de financiële sector. De samenwerking varieert van strategisch advies tot regelgevingsaspecten en technische implementatie. Dit maakt duidelijk dat de innovatiekracht en expertise van Portugal een ideale aanvulling vormen op de Duitse marktnabijheid en technische ervaring. En dit zijn nog maar een paar voorbeelden van Duitse bedrijven in Portugal en samenwerkingsverbanden in de industrie.

Naast de economische gegevens overtuigt Portugal met andere locatievoordelen. Het land profiteert van zijn ligging op het raakvlak tussen Europa, Afrika en de trans-Atlantische markten. Het heeft een goed opgeleide, meertalige beroepsbevolking en biedt concurrerende kostenstructuren in vergelijking met andere Europese landen. Deze mix maakt het aantrekkelijk voor zowel productiebedrijven als dienstverleners.

Alles bij elkaar levert dit een plaatje op dat Duitse investeerders doet opkijken. Portugal is tegenwoordig niet alleen een land dat Cristiano Ronaldo heeft voortgebracht! Maar ook een land dat zijn financiën onder controle heeft en vooral actief investeert in de toekomst en tegelijkertijd een stabiele omgeving biedt voor internationale partnerschappen. De meest recente toezeggingen van Volkswagen en Lufthansa Technik onderstrepen dit op indrukwekkende wijze. Wie nu de stap naar Portugal durft te zetten, zet in op een land dat veiligheid en dynamiek combineert en zo de beste voorwaarden biedt voor duurzaam economisch succes.