Academici geloven dat huishoudens die meerdere generaties omvatten zeker een stijgende trend zijn. Prabash Edirisingha, een consumentenonderzoeker aan de Northumbria University die de consumptiepatronen van gezinnen over de generaties heen bestudeert, zegt: "Uit mijn onderzoek naar huishoudens met meerdere generaties blijkt dat ze nu het snelst groeiende type huishouden in Engeland en Wales zijn.

"Hoewel de emotionele en economische voordelen onmiskenbaar zijn, moeten gezinnen realistisch blijven over de uitdagingen. Verschillende generaties brengen vaak verschillende verwachtingen, levensstijlen en waarden mee naar gedeelde ruimten - verschillen die tot spanningen kunnen leiden als er niet zorgvuldig mee wordt omgegaan."

Hoewel de toename van het multigenerationeel wonen deels te wijten is aan financiële noodzaak, nu veel jongeren zich geen eigen huis kunnen veroorloven en hun grootouders hun spaargeld niet willen uitgeven aan de kosten van een verzorgingstehuis, heeft het Uplifts-onderzoek ook andere redenen voor de toename gevonden.

Hoewel geld besparen een belangrijk voordeel was voor 39% van de ondervraagden, noemde meer dan de helft (55%) sterkere familiebanden als belangrijkste voordeel.

Kate Sheehan, een ergotherapeut die gespecialiseerd is in woningaanpassingen, benadrukt dat de sleutel tot succesvol multigenerationeel wonen niet alleen ligt in het rekening houden met wat elk gezinslid wil en nodig heeft, maar ook in het bewust zijn van hoe deze behoeften in de loop der tijd kunnen veranderen.

"Het bereiken van een positief en harmonieus multigenerationeel leven begint met het begrijpen van de unieke behoeften van elk gezinslid, anticiperen op toekomstige veranderingen en reageren met zowel functionele als aantrekkelijke ontwerpoplossingen", zegt ze. "Het is essentieel dat iedereen in het huishouden toegang heeft tot alle delen van het huis, zodat het echt als thuis voelt voor iedereen."

Millie Brown, adjunct-directeur voor woningen bij het Centre for Ageing Better, legt uit dat slechts één op de acht woningen in dit land momenteel alle vier de belangrijkste toegankelijkheidskenmerken voor oudere familieleden heeft: namelijk een toilet op de begane grond, voldoende brede deuropeningen, circulatieruimte voor een rolstoel en geen treden bij de voordeur.

"Multigenerationeel wonen en ouderen ondersteunen om ouder te worden, kan enorm gunstig zijn voor gezinnen en kan helpen om de druk op de sociale zorg te verminderen," zegt ze.

"Maar veel gezinnen zullen merken dat de ongeschiktheid van hun eigen huis voor oudere mensen een belangrijke barrière is om deze regelingen te treffen."

Ze wijst er ook op dat de financiële steun voor huiseigenaren die hun huis willen aanpassen voor multigenerationeel wonen de afgelopen jaren aanzienlijk is afgenomen.

"De andere barrière die veel mensen waarschijnlijk zullen tegenkomen bij het creëren van een meergezinswoning is de ondersteuning die wordt geboden bij het aanbrengen van verbeteringen en aanpassingen," zegt ze. "Subsidies voor hulp bij woningverbetering zijn de afgelopen tien jaar met meer dan £ 2 miljard gekrompen en het aanbod van ondersteuning varieert van plaats tot plaats.

"We hebben een netwerk van goede thuisknooppunten nodig - lokale one-stop shops die uitgebreid advies en ondersteuning bieden bij alle aspecten van woningverbetering."

Als de financiën het toelaten, zegt Sheehan dat de meest voorkomende en noodzakelijke aanpassingen voor een huis voor meerdere generaties zijn...

1. Bredere deuropeningen

Als een gezinslid een rolstoel nodig heeft, maakt het verbreden van de deuropeningen het leven thuis veel gemakkelijker.

"Het installeren van bredere deuropeningen verbetert de bewegingsvrijheid door het hele huis aanzienlijk, niet alleen voor de toegankelijkheid, maar ook voor praktische taken zoals het verplaatsen van meubels," zegt Sheehan. "Zulke doordachte keuzes vergroten het comfort en gemak voor iedereen."

2. Goede verlichting

Terwijl jongere familieleden misschien de voorkeur geven aan meer gedempte verlichting, vooral wanneer ze vrienden ontvangen, is fellere verlichting een noodzaak voor oudere familieleden van wie het gezichtsvermogen kan afnemen, dus felle lampen met een dimschakelaar, of veel lampen die een kamer lichter kunnen maken, kunnen voor iedereen werken.

"Goede verlichting is cruciaal, vooral in ruimtes zoals trappen en badkamers, waar uitglijden en struikelen veel voorkomende gevaren zijn voor zowel jong als oud," merkt Sheehan op.

3. Slaapkamers beneden

Uit het onderzoek van Uplifts bleek dat 28% van de ondervraagde gezinnen een slaapkamer op de begane grond had toegevoegd aan hun huis voor een ouder familielid. Maar zo'n aanpassing gaat hand in hand met het toevoegen van een toilet beneden als het huis er nog geen heeft.

Credits: PA;

4. Aparte woonkamers

Bijna een derde (32%) van de ondervraagde multigenerationele huiseigenaren heeft aparte woonruimtes gecreëerd in hun huis - aanpassingen die privacy en onafhankelijkheid bieden voor zowel jong als oud, als de ruimte het toelaat.

"In een huishouden met meerdere generaties is persoonlijke ruimte cruciaal voor individueel comfort en algehele harmonie", legt Sheehan uit. "Zelfs als de ruimte beperkt is, kan het bieden van een speciale ruimte, zoals een stoel in de slaapkamer, het vermogen van het huishouden om succesvol samen te leven aanzienlijk vergroten."

5. Nieuwe badkamer/badkamer aanpassingen

Uit het onderzoek van Uplifts bleek dat een van de meest voorkomende aanpassingen een nieuwe badkamer was, die door 32% van de multigenerationele huishoudens werd toegevoegd. Maar als een hele nieuwe badkamer te duur is, stelt Sheehan voor om een natte douche in je bestaande badkamer te installeren en de muren te verstevigen zodat je in de toekomst een steungreep (die 22% van de respondenten zei te hebben geïnstalleerd) of een douchezitje aan de muur kunt bevestigen.

Ze zegt: "Als het mogelijk is, laat de badkamerdeur dan naar buiten toe opengaan - deze kleine aanpassing kan een groot verschil maken in geval van nood, omdat je dan snel toegang hebt als er hulp nodig is.

6. Een lift toevoegen

Omdat oudere familieleden moeite kunnen hebben met trappen, is het toevoegen van een traplift of een lift de ultieme toegankelijkheidsvoorziening, die door 15% van de ondervraagde multigenerationele huiseigenaren werd toegevoegd.

"Trappen kunnen een uitdaging worden naarmate je ouder wordt, door fysieke beperkingen of gewoon door vermoeidheid als gevolg van een actieve dagelijkse routine", zegt Sheehan. "Het installeren van een thuislift of traplift kan de verplaatsing tussen verdiepingen aanzienlijk vergemakkelijken. En deze oplossingen zijn niet alleen voor oudere volwassenen - een lift kan van onschatbare waarde zijn om een slapend kind ongestoord naar boven te brengen, wat laat zien hoe inclusief ontwerpen de behoeften van elke generatie ondersteunt."

7. Keuken aanpassingen

Oudere mensen met mobiliteits- of evenwichtsproblemen kunnen moeite hebben om te staan tijdens het koken, dus overweeg om een lager werkblad te installeren zodat ze kunnen zitten en helpen bij het bereiden van het eten, zegt Sheehan. "Dit vermindert de noodzaak om warm water te tillen en te dragen - het is niet alleen sneller, het is ook energiezuiniger."