Gehoorverlies ontwikkelt zich vaak geleidelijk, waardoor het gemakkelijk over het hoofd te zien is. Je merkt het misschien pas als je je partner regelmatig vraagt om de tv harder te zetten of zichzelf voor de vijfde keer in een week herhaalt.

Het is verleidelijk om deze momenten te negeren, maar als ze je dagelijks leven beginnen te verstoren, is het misschien tijd om een hoortest te overwegen.

Ondanks het stigma dat nog steeds rond hoortoestellen hangt, kunnen ze uw levenskwaliteit aanzienlijk verbeteren. Om u een beter inzicht te geven in de tekenen van gehoorverlies, het evaluatieproces en de verschillende soorten hoortoestellen die verkrijgbaar zijn, hebben we Beverley Carter, geregistreerd audicien bij The Hearing Shop, geraadpleegd.

Als u denkt dat hoortoestellen iets voor u zijn, dan is dit alles wat u moet weten...

Wat zijn de meest voorkomende signalen dat iemand hoortoestellen nodig heeft?

"De signalen komen vaak geleidelijk. Je vraagt misschien vaker "wat?" of merkt dat gesprekken in restaurants eerder vermoeiend dan plezierig worden," zegt Carter. "Veel mensen merken voor het eerst dat ze de tv harder zetten dan hun familie op prijs stelt, of dat ze moeite hebben om gesprekken te volgen als er achtergrondlawaai is - iets wat vroeger moeiteloos ging.

"Andere verklikkerlichten zijn het missen van de telefoon die overgaat of de deurbel, het gevoel dat mensen meer mompelen dan vroeger, of dat groepsgesprekken steeds moeilijker te volgen zijn."

Credits: PA;

Op welk moment moet iemand overwegen om zijn gehoor te laten controleren?

"Als familieleden opmerkingen maken over je gehoor, als je moeite hebt om gesprekken in groepen of lawaaierige omgevingen te volgen, of als je merkt dat je situaties vermijdt vanwege gehoorproblemen, dan is het tijd voor een evaluatie," zegt Carter. "Wacht niet tot het probleem ernstig wordt. Vroeg ingrijpen leidt meestal tot betere resultaten en een eenvoudigere aanpassing aan hoortoestellen als die nodig zijn."

Wat gebeurt er tijdens een gehoorscreening?

"De audioloog begint met je medische geschiedenis en bespreekt wat je hebt gemerkt aan je gehoor. Dan volgt het testen, waarbij je in een geluidsdichte cabine zit met een koptelefoon op terwijl er verschillende tonen en geluiden worden afgespeeld op verschillende volumes en frequenties," zegt Carter.

Gehooronderzoeken omvatten ook vaak spraaktests.

"Je herhaalt woorden op verschillende volumeniveaus en test hoe goed je trommelvliezen en binnenoor functioneren," legt Carter uit. "Het hele proces duurt meestal ongeveer een uur en je krijgt meteen de resultaten."

Wat is de drempelwaarde die meestal aangeeft dat hoortoestellen worden aanbevolen?

"De meeste audiologen overwegen hoortoestellen als je gehoorverlies ongeveer 25-30 decibel bereikt in de frequenties die belangrijk zijn voor spraakverstaan - maar het gaat niet alleen om de getallen op de test," merkt Carter op. "Iemand met een verlies van 25 decibel die het moeilijk heeft op het werk kan enorm veel baat hebben bij hoortoestellen, terwijl iemand met een verlies van 40 decibel die met pensioen is en een rustige levensstijl heeft er misschien voor kiest om te wachten.

"De beslissing moet gebaseerd zijn op hoe het gehoorverlies uw levenskwaliteit beïnvloedt, niet alleen op de testresultaten. Als u belangrijke gesprekken mist, zich geïsoleerd voelt of merkt dat gehoorproblemen uw relaties of werk beïnvloeden, kunnen hoortoestellen nuttig zijn, zelfs als uw gehoorverlies technisch gezien mild is."

Wat zijn enkele van de grootste misvattingen over hoortoestellen?

Een veel voorkomende misvatting is dat hoortoestellen een perfect gehoor herstellen.

"Dat is niet zo - het zijn hulpmiddelen, geen behandelingen," verduidelijkt Carter. "Moderne hoortoestellen kunnen echter zo'n natuurlijk, helder geluid leveren dat veel mensen vergeten dat ze ze dragen. Men denkt ook dat je moet wachten tot het gehoorverlies ernstig is, maar de hersenen passen zich gemakkelijker aan hoortoestellen aan als het gehoorverlies eerder wordt aangepakt dan later."

Credits: PA;

Wat zijn de verschillende soorten hoortoestellen en hoe kies je de juiste?

Er zijn verschillende soorten hoortoestellen beschikbaar, dus het is belangrijk om er een te vinden die bij u past.

"Achter-het-oor (AHO) modellen zijn het krachtigst en het eenvoudigst te bedienen, waardoor ze geschikt zijn voor mensen met een groter gehoorverlies of handvaardigheidsproblemen," legt Carter uit. "Receiver-in-canal (RIC) toestellen bieden een mooie balans tussen prestatie en discretie - dit is waar de meeste mensen tegenwoordig voor kiezen.

"In-het-oor modellen zitten in je oorschelp en kunnen heel discreet zijn, terwijl volledig in-canale toestellen bijna onzichtbaar zijn, maar misschien niet geschikt voor alle soorten gehoorverlies."

De keuze hangt af van de mate van gehoorverlies, uw levensstijl, beweeglijkheid en persoonlijke voorkeuren, legt ze uit.

"Een goede audioloog zal je helpen deze factoren af te wegen en hoortoestellen te kiezen die echt werken in jouw praktijksituatie, niet die er alleen goed uitzien in de brochure," zegt Carter. "Het belangrijkste is om hoortoestellen te vinden die zowel bij je luisterbehoeften als bij je levensstijl passen - het heeft geen zin om de meest geavanceerde technologie te hebben als die je niet helpt in de situaties die voor jou het belangrijkst zijn."