La perte auditive se développe souvent de manière progressive, ce qui fait qu'il est facile de la négliger. Vous pouvez ne pas la remarquer jusqu'à ce que vous demandiez régulièrement à votre partenaire d'augmenter le volume de la télévision ou de répéter pour la cinquième fois en une semaine.

Bien qu'il soit tentant d'ignorer ces moments, s'ils commencent à interférer avec votre vie quotidienne, il est peut-être temps d'envisager un test auditif.

Malgré les préjugés qui entourent encore les aides auditives, celles-ci peuvent améliorer considérablement votre qualité de vie. Pour vous aider à mieux comprendre les signes de perte auditive, le processus d'évaluation de l'audition et les différents types d'appareils auditifs disponibles, nous avons consulté Beverley Carter, audioprothésiste agréée à The Hearing Shop.

Si vous commencez à penser que les aides auditives pourraient vous convenir, voici tout ce que vous devez savoir...

Quels sont les signes les plus courants indiquant qu'une personne pourrait avoir besoin d'appareils auditifs ?

"Les signes se manifestent souvent de façon furtive. Il se peut que vous demandiez plus souvent "quoi ?" ou que vous remarquiez que les conversations au restaurant sont devenues véritablement épuisantes plutôt qu'agréables", explique Mme Carter. "Beaucoup de gens remarquent d'abord qu'ils mettent la télévision plus fort que leur famille ne l'apprécie, ou qu'ils ont du mal à suivre les conversations lorsqu'il y a des bruits de fond - ce qui était facile auparavant.

"Parmi les autres signes révélateurs, citons le fait de ne pas entendre la sonnerie du téléphone ou de la porte, d'avoir l'impression que les gens marmonnent plus qu'avant, ou de trouver les conversations de groupe de plus en plus difficiles à suivre".

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À quel moment faut-il envisager de faire contrôler son audition ?

"Si des membres de votre famille font des commentaires sur votre audition, si vous avez du mal à suivre des conversations en groupe ou dans des environnements bruyants, ou si vous vous retrouvez à éviter des situations en raison de difficultés auditives, il est temps de procéder à une évaluation", déclare Mme Carter. "N'attendez pas que le problème devienne grave. Une intervention précoce permet généralement d'obtenir de meilleurs résultats et de faciliter l'adaptation aux appareils auditifs, le cas échéant."

Que se passe-t-il lors d'une évaluation de l'audition ?

"L'audiologiste commencera par vous demander vos antécédents médicaux et discutera avec vous de ce que vous avez remarqué au niveau de votre audition. Il vous installera dans une cabine insonorisée et vous fera porter des écouteurs pendant que différents sons et tonalités seront diffusés à des volumes et des fréquences variés", explique M. Carter.

Les évaluations de l'audition comprennent aussi souvent des tests d'élocution.

"Vous répéterez des mots à différents niveaux de volume et vous passerez des tests pour vérifier le fonctionnement de vos tympans et de votre oreille interne", explique M. Carter. "L'ensemble du processus prend environ une heure et vous obtenez vos résultats immédiatement.

Quel est le seuil qui indique généralement que des aides auditives sont recommandées ?

"La plupart des audiologistes envisagent le port d'appareils auditifs lorsque la perte auditive atteint environ 25 à 30 décibels dans les fréquences importantes pour la compréhension de la parole - mais il ne s'agit pas seulement des chiffres du test", précise M. Carter. "Une personne souffrant d'une perte de 25 décibels qui a du mal à travailler peut tirer un grand profit des appareils auditifs, tandis qu'une personne souffrant d'une perte de 40 décibels qui est à la retraite et mène une vie tranquille peut choisir d'attendre.

"La décision doit être basée sur l'impact de la perte auditive sur votre qualité de vie, et pas seulement sur les résultats des tests. Si vous manquez des conversations importantes, si vous vous sentez isolé ou si vous trouvez que les difficultés auditives ont un impact sur vos relations ou votre travail, les aides auditives peuvent être bénéfiques même si votre perte auditive est techniquement légère".

Quelles sont les principales idées reçues sur les aides auditives ?

L'une des idées fausses les plus répandues est que les aides auditives permettent de retrouver une audition parfaite.

"Ce n'est pas le cas - ce sont des aides, pas des remèdes", précise M. Carter. "Cependant, les aides auditives modernes peuvent fournir un son si naturel et si clair que de nombreuses personnes oublient qu'elles les portent. On pense également qu'il faut attendre que la perte auditive soit sévère, mais en fait, le cerveau s'adapte plus facilement aux aides auditives lorsque la perte auditive est traitée plus tôt que plus tard".

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Quels sont les différents types d'appareils auditifs et comment choisir le bon ?

Il existe plusieurs types d'appareils auditifs, il est donc important de trouver celui qui vous convient le mieux.

"Les modèles contour d'oreille sont les plus puissants et les plus faciles à manipuler. Ils conviennent donc aux personnes souffrant d'une perte auditive plus importante ou de problèmes de dextérité", explique M. Carter. "Les aides auditives à écouteur dans le canal (RIC) offrent un bon équilibre entre performance et discrétion - c'est ce que la plupart des gens choisissent aujourd'hui.

"Les appareils intra-auriculaires se placent dans le conduit auditif et peuvent être assez discrets, tandis que les appareils entièrement intra-canalaires sont presque invisibles mais peuvent ne pas convenir à tous les types de perte auditive".

Le choix dépend du degré de perte auditive, des besoins liés au mode de vie, de la dextérité et des préférences personnelles, explique-t-elle.

"Un bon audioprothésiste vous aidera à peser ces facteurs et à choisir des aides auditives qui fonctionnent réellement dans vos situations réelles, et non pas qui sont simplement jolies dans la brochure", dit Carter. "La clé est de trouver des aides auditives qui correspondent à la fois à vos besoins auditifs et à votre style de vie - il ne sert à rien d'avoir la technologie la plus avancée si elle ne vous aide pas dans les situations qui comptent le plus pour vous.